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“烛影斧声”和“金匮之盟”的余音，千百年来一直袅袅不绝。
赵匡胤父子的离奇结局，在百年之后还让民间好事者编出了一个荒诞不经的传说。说的是赵匡胤的魂魄对弟弟害死自己心怀怨恨，眼见自己费尽力气打下的江山竟被赵光义的子孙所据，自己的儿子却先后死于非命，终于在一百多年后转世北国，成为金主斡离不（吴乞买），不但灭了北宋，还让赵光义的后代饱尝苦难。
北宋帝国的灭亡，究其根本，是因为北方门户的洞开，使北宋在辽金关系上的任何举措都陷入了死局。但一开始，宋金两国之间还是充满了和睦友好的气氛。除了由郭药师投奔时带过来的涿易二州，完颜阿骨打又命令金兵将燕京、蓟州、景州、檀州及顺州，全部移交给了宋朝，而宋朝则按双方事先谈好的和约支付米银。
然而，在燕云十六州的交割还未完成之时，金太祖完颜阿骨打就突然死了。完颜阿骨打死后，他的弟弟完颜吴乞买登基。宋使继续赶往金国商讨燕云州土交割事宜，到了地方一见吴乞买，顿时魂飞魄散——这完颜吴乞买，长得太像太祖皇帝了——《呻吟语》云：“吴乞买当金太祖朝尝使汴京，其貌绝类我太祖皇帝塑像。众皆称异。”
于是当时民众纷纷传言，赵匡胤他老人家死了百十来年后，又不甘寂寞地回来和赵光义的后人清算血债来了。民间舆论由此更坚定地认为，赵光义的皇位来路不正，遥想烛光斧影，那定然是赵光义搞死了哥哥赵匡胤，篡夺了赵匡胤的万里河山。由此可见，赵光义的皇权法统从一开始就没有获得民众与士大夫的认可。这种情形之下，武将如种师道，如刘延庆，哪儿还打得起精神跟死了百十多年的太祖较劲儿呢？
因果报应和托生转世之说，固然不可信，但当时的民众信，士兵们信，更不可思议的是，甚至连赵光义的子孙后代也相信他们的老祖宗“杀兄篡位”。
靖康二年，金军攻破北宋首都开封，俘虏了宋徽宗和宋钦宗，北宋灭亡，在开封的皇族被一网打尽，男人作为俘虏，女人作为官妓被带回金国，除了一个赵构因为奉派在外办事而漏网之外，赵光义的子孙全都被掳北去，几乎一网打尽。
逃出生天的赵构后来在杭州建立了南宋，史称宋高宗，但是高宗作为赵光义一脉仅存的男性竟然无后。年富力强的帝王居然无后？其中原因让他难以启齿，原来赵构在逃亡的路途中还不忘临幸宫人，结果在一次临幸的过程中被追赶而来的金人惊吓，导致他失去了生育功能，高宗有口难言，从此以后再也没有生育过子女。
在此之前，赵构其实有过一个儿子，可惜这个儿子在三岁的时候生病了，在病中被一个宫女踢倒了暖炉，可怜的皇子受到惊吓，不久就不治而亡了。赵光义一脉彻底断后。
既然无后，那怎么立储呢？
朝堂上有一种强有力的意见——赵匡胤是开国之君，应该在他的后代中选择接班人。起初，赵构对这种议论严加贬责。忽然有一天，他又改变主意，说他做了一个梦，梦见宋太祖赵匡胤带他到了“万岁殿”，看到了当日“烛光斧影”的全部情景，并说：“你只有把王位传给我的儿孙，国势才有可能有一线转机。”而且据说做此梦者不止赵构一人，还包括他的伯母、宋哲宗之妻隆佑太后。
于是，赵构终于找到了赵匡胤的七世孙伯琮、伯玖为自己的养子，并将皇位传给了伯琮，是为宋孝宗赵眘。
也许只是巧合，也许是命运捉弄，赵光义苦心经营得到的皇位，最终在一百多年以后，再一次回到了赵匡胤一脉，也许这是历史对赵匡胤的最大的奖赏吧。