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子贡曰：“贫而无谄，富而无骄，何如？”子曰：“可也。未若贫而乐，富而好礼者也。”
——《论语·学而》
子贡说：“贫穷而不去巴结人，富裕而不骄傲自大，这种人怎么样？”孔子说：“可以了。但还不如贫穷而仍然快乐，富裕而好礼节的人。”
是否懂得礼节，是人有别于动物的主要标志——鹦鹉能言，不离飞鸟；猩猩能言，不离禽兽；今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎？……是故圣人作，为礼以教人，使人以有礼，知自别于禽兽。礼节，是规范人类行为的一种俗成准则，从一个国家的民众是否知礼懂礼上，我们往往便可判断出这个国家文明程度——礼，经国家，定社稷，序民人，利后嗣者也。
孔子所在的社会，“礼崩乐坏”“天下无道”，这令他痛心疾首。所以，在孔子讲学布道、奔走四方的过程中，一直致力于对礼的修复。他希望上至国君，下至百姓，都能够恪守礼道，以礼兴仁、以礼治国，重现华夏礼仪之邦的本色。于是，他以身作则，大力倡导，遂成为一代礼学大师。
一次，孔子的学生子贡问他：“贫穷而不去巴结人，富裕而不骄傲自大，这种人怎么样？”孔子说：“可以了。但还不如贫穷而仍然快乐，富裕而好礼节的人。”这是孔子对“礼”的更深一层见解，在孔圣人看来，“贫而无谄”，仅仅是“固穷”，是穷人保持自己尊严的最后底线；“富而无骄”也只能算是一种消极的不作为。这两种行为的心理背景，仍然存在严重的贫富界线。因此，这还算不上一种超脱的人生认知境界。而“贫而乐，富而好礼”，则完全把“贫”“富”抛开，而以发自内心的生命喜悦和谦仁礼让作为生活的最实质性的内容与准则。能够达到这一境界的人，才是真正的贤者，才是真正懂生活、会生活的人。
东汉严子陵与光武帝刘秀之间的轶事，亦可作为“贫有其乐，富不忘礼”的典范。
严光，字子陵，年轻时曾是东汉光武帝刘秀的同窗，他有很高的名望。刘秀称帝后，诏告天下，令人寻找严子陵。但是光有名字不好找，于是光武帝召集宫廷的一流画家，描绘出严子陵的容貌，直到画得形神毕肖后，便复制了许多份，颁发天下，让各地官吏负责寻找严子陵，过了许久仍杳无音讯，这令汉光武帝十分焦虑。
这期间亦有人冒充严子陵，刘秀召见后，一一否决。时间过了许久，严子陵仍然没有一点儿消息，刘秀忧心忡忡。
严子陵到底在哪里呢？
严子陵看到刘秀打得天下，知道刘秀定会封他做官，可他向来厌恶官场。于是，便隐姓埋名，在齐县境内富春山中过起了隐士的生活。一天到晚，垂钓于溪水之中，怡然自得。
有一天，一个农夫上山砍柴，又累又渴，便到河边喝水，看见一人独自坐在河边钓鱼。他越看越觉得这个钓鱼人面熟，回到镇上，看到集市上张贴的画像，农夫才明白，山中的钓鱼人就是朝廷出重金寻找的严子陵。农夫顾不得一天劳累，扔下柴禾，飞一样跑到衙门，把此事报告给了县令，农夫也因此得到了一份奖赏。
齐县县令上书光武帝：“有一个人，身披着羊皮大衣，在富春山溪水边钓鱼，这人很像严子陵。”
刘秀立即命官吏备好车马，装上优厚俸禄，想把严子陵请出富春山，然而，官车去了又回，均无多大收获。这天，官吏又一次来到富春山，严子陵说：“你们认错人了，我只是普通的渔人。”使者不管他怎么解释，硬是把他推进了官车，快马加鞭，送他到了京城。严子陵住进了刘秀特意为他安排的房子，每日饭菜相当可口，数十名仆人为他效劳，然而对于这些他不屑一顾。
侯霸与严子陵也是旧时好友。此时的侯霸已今非昔比，他接替伏湛做了大司徒。侯霸听说严子陵已到皇宫，就让臣下侯子道给严子陵送去一封书信，表示对严子陵的问候。一见严子陵，侯子道恭恭敬敬地把信递了过去。此刻，严子陵正斜倚在床上，听到是大司徒侯霸派人送信，仍然面无喜色。接过信，大概一看，便放在了桌子上。侯子道以为严子陵因为侯霸没有亲自看望自己而不愉快，忙又说：“大司徒本想亲自迎接您，因为公事繁忙，一刻也脱不开身，晚上，他一定抽空登门拜访，请严先生写封回信，也好让我有个交代。”
严子陵想了片刻，命仆人拿出笔墨，他说，让侯子道写。信中写道：“君房（侯霸字君房）
先生，你做了大司徒，这很好。如果你帮助君王为人民做了好事，大家都高兴；如果你只知道奉承君王，而不顾人民死活，那可千万要不得。”他说到这儿停了下来，侯子道请他再说些什么，严子陵没有吭声儿，侯子道讨了个没趣回到了侯霸那里。
侯霸听完侯子道的话，面有怒色，觉得严子陵不把他这个大司徒放在眼里。于是把严子陵的一番话，报告给了刘秀，谁知刘秀却说：“我了解他，他就这倔脾气。”
当天，刘秀去看望严子陵。皇帝亲自登门，这可是件大事儿，得远迎才对。可严子陵根本不理，躺在床上养神。刘秀进来后，看到他这副情景，并不恼火，走过去用手轻轻地拍了拍严子陵的肚子，亲切地说：“老同学，你难道不念旧情，帮我一把吗？”严子陵说：“人各有志，你为什么一定要逼我做官呢？”刘秀听后长长地叹了口气，失望地走了。
有一晚，刘秀与严子陵叙旧。刘秀问：“我比从前怎么样？”
“嗯，有点儿进步。”严子陵不卑不亢地回答道。
那晚，两人睡在一起，严子陵故意大声打呼噜，并把腿压在刘秀身上，刘秀毫不介意。第二天早上，太史惊慌地来汇报：“皇上，昨晚微臣观察天象，发现有一客星冲犯帝星。”刘秀轻描淡写地说：“没啥大不了，昨晚我和严子陵在一起。”
刘秀封严子陵为谏议大夫，他不肯上任，仍旧回到富春山中过他的隐士生活，种种地，钓钓鱼。富春山边有条富春江，江上有个台子，据说是当年严子陵钓鱼的地方，称为“严子陵钓台”。
严子陵虽有名望与才情，但无意于富贵，固守清贫，寄情于山水，亦能自得其乐；光武帝刘秀虽慕严子陵之才，但能够尊重严子陵的意愿，以礼相待、不以王者身份压人，实为难得。
他们对于彼此的态度和行为以及那种超脱的关系，也可算得上是一段佳话了。
其实，人活在世上，能否真正体会到幸福，关键在于心态，贫或富只是一种外在因素，真正有道的人是不会为其左右的。况且，贫或富也是一种像浮云一样变幻不定的东西，贫而自哀或是富而忘礼，都是轻薄不明智的，不为智者所取。
礼是一个人立世的根本，它的养成来源于生活中的点滴积累，尊礼、守礼不是做给别人看的，而是一种自觉的行为修养。古人云“富贵不能淫”，这便是对“礼”字的一种忠诚与坚守。一个人即便飞黄腾达，既富且贵，也不要忘记初心，只有不忘本、不骄狂、不放纵，时刻将“礼”字铭记于心，时刻保持温良谦恭的本色，才不至于在人生的旅途中迷失方向。
同样，“贫贱不能移”。清贫一点没什么，但不要失了气节与礼仪。倘若我们能够以礼行天下，以乐观的心态去接人待物，那么，很多不必要的烦恼自然就会烟消云散，我们的人生之路自然也会走得更加欢畅。