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子曰：君子喻于义，小人喻于利
——《论语·里仁》
孔子说：“君子懂得的是义，小人懂得的是利。”
数千年来，仁义道德一直是国人努力遵循的行为及生活准则。“仁”与“义”二者互为表里，言语行为都符合一个“义”字，则可称之为“仁”；内心常怀仁念者，则言行必能体现出“义”。
孔子认为，“义”是一个人立足于世的根本。那些道德高尚的人重义轻利，所以他们被世人所尊敬，而那些品行低下的人则多重利轻义，这样的人一定会被世人所唾弃。
乍一看，在孔子的思想中，“义”与“利”似乎是相对的，其实并非如此。利即利益、富贵，客观地说，没有任何一个人会讨厌利益，孔子也不例外。他曾表示，如果可以求得富贵，即使做个车夫也无所谓。不过他又强调，一个人无论对富贵多么渴望，但必须遵循一个原则——得之于正道。
由此可见，“利”与“义”本身并不冲突，关键是我们以怎样一种方式去得到利益，倘若摆在我们眼前的利益是符合“义”的，那么尽管去取便是；倘若这利益不符合“义”字，就不要被它所诱惑，而应毫不犹豫地远离它。
做人，如果控制不了自己的欲望，那么就会成为欲望的奴隶，最终要被欲望所淹没。人之求利，情理之常，但君子爱财，应取之有道，如果放纵贪念，强取豪夺，只会让人唾弃，到头来更是得不偿失。
有一个专做老红木家具生意的古董商，在一处偏僻的小山村里，无意间发现了一个十分珍贵的老式红木旧柜子。他惊喜万分，但过后不久，古董商开始动了心思。他先是与柜子的主人闲扯聊天，然后又假装在不经意间、小心翼翼地扯到了柜子上。随后，开价500元准备购买。
山里人从来没有见过这么多钱，他把古董商看得直发毛。最后，山里人终于同意了，古董商一颗“怦怦”乱跳的心才算稳定了下来。
但古董商马上又开始后悔了。原来，当看到山里人这么爽快地答应下来，他就觉得自己吃亏了，“根本就不应该出500元，也许300元足够了”。但是，还不能反悔，这样很容易让对方看出破绽。于是，古董商不死心地围着房前屋后细细琢磨。
“真巧，居然找到了一把脏兮兮的红木椅子！”他对主人说，“这个柜子实在太破了，拿回去也修不好，只能当柴火烧。”
山里人喃喃道：“要不，你就别要了。”
古董商非常大度地一挥手：“说出的话，怎么能随便收回呢！这样吧，你干脆把那把椅子也送给我算了。”
山里人本来就有些自感惭愧，听他这样说，感激地连忙点头。
古董商笑道：“那我明天早上再来取这些柴火。”
第二天一早，当古董商带着车来装运柜子和椅子时，看到门前有一堆柴火，山里人走出来说：
“您大老远的来一趟不容易，我已经替你把柴火劈好了。”
“后来呢？”有人问古董商。
古董商非常平静地从书架上取出一根木头。用右手做了一个“八”字形，原来，除了500元木头款外，他还支付了300元的劈柴费。停了一会儿，古董商非常认真地说：“其实，这800元应该算学费，因为从此我知道了过分贪婪将意味着什么。”
当道义与利益发生冲突时，正是对一个人道德操守的最大考验，遗憾的是，很多人在这种考验面前，都显得不是那么合格，更有甚者，甚至完全弃道义于不顾，着实让人痛心疾首。案例中的古董商在“义”与“利”面前的表现，起初显然是不合格的，好在他最终迷途知返，给自己那颗被利益蒙蔽的心做了一番彻底的清洗。
“不义而富且贵，于我如浮云。”在孔子看来，即便是吃粗粮野蔬，喝无味冷水，以臂为枕，也能够乐在其中，而以不道德的方式得来的富贵，对他而言就像浮云一样。这才是君子应有的人生态度。
古今圣贤也都在谆谆告诫后人，可以留意于物，但不能流连于物，更不能为物所役。
诚然，欲望，人皆有之，而事实上欲望本身也并非都是不好的，可欲望一旦过了度，就会变成贪欲，人也随之成了欲望的奴隶。锁住欲望，就是锁住了贪婪！贪婪是灾祸的根源。过分的贪婪与吝啬，只会让人渐渐地失去信任、友谊、亲情等；物欲太盛造成灵魂变态，精神上永无快乐，永无宁静，只能给人生带来无限的烦恼和痛苦。
所以，每个人都要懂得控制自己的欲望，善待财富，切忌吝啬与贪婪；还要自由地驾驭外物，将钱财用之于正道，凭借自己的才能智慧赚取钱财。