要以家底论，刘备在三国群雄中差不多是最差的，大概只有两个人和他在伯仲之间。

一个是孙坚，孙坚的父亲孙钟是个瓜农，以种西瓜为生，和贵族沾不到一点关系。

一个是马腾，马家据说是伏波将军马援的后代，但传到马腾父亲马平的时候已经家道中落。马平当过小官，后来失业流落陇西，与羌人杂居。家贫无妻，于是娶了羌女，生了马腾。马腾青年时期穷得很，没有产业，要经常从彰山砍伐木材，背到城里去卖，以此养活自己。

不过，相较于以上两位，刘备有一样本事更出众，那就是“借”，刘备一生借过很多东西，也一步步借出了自己的霸业。

除了那位同宗叔父刘元起外，刘备最早借助的应该是他的同窗好友公孙瓒。公孙瓒出身贵族，因美貌、声音洪亮与才智受太守赏识，被招为女婿。遇到这样一个有背景的同学，以刘备的情商，绝对猛抱大腿，《三国志》记载：“瓒年长，先主以兄事之。”刘备没白讨好，后来公孙瓒成了威震一方的诸侯，刘备落难时去投奔他，老同学很大方，不仅给了他一个“别部司马”的官职，还借给他兵马抵御袁绍。

赵云也是刘备从公孙瓒那儿借来的。当年陶谦被曹操痛打，向各路诸侯求救，公孙瓒不帮，但刘备想去，于是又向公孙瓒借兵。公孙瓒婉拒说，战事吃紧，没有兵可以借给你啊。刘备说，那我就借一个人吧。公孙瓒估计是不好意思一再拒绝老同学，就应允了，于是赵云就被借走了。这一借用，刘备与赵云之间就建立了深厚的友谊。公孙瓒死后，赵云誓死追随刘备，肝脑涂地在所不惜，屡立奇功忠心耿耿，蜀汉政权的建立，赵云的功劳相当之大。

刘备比较有心机的一次“借”，是借小沛，直接导致了吕布的覆灭。其实这次事件还是吕布咎由自取。当时吕布被曹操打得到处逃窜，走投无路来投奔刚刚接管徐州的刘备。刘备略一犹豫，就收纳了这股军事力量，希望以后可以共同对抗曹操，不是有那么句话么——敌人的敌人就是我的朋友。

不承想吕布狼子野心，趁刘备、关羽外出迎击袁术之机突袭徐州，打跑了喝醉酒的张飞。而刘备果然枭雄风范，非但没有当下与吕布开撕，反而忍辱负重回来向吕布借小沛。估计吕布也觉得自己做得不怎么地道，不能把事情做太绝，让天下英雄戳脊梁骨，所以就答应了。但刘备在小沛招兵买马，又让吕布有了危机感，于是再次发兵攻打。刘备败投曹操，曹操亲自领兵攻打吕布，把这三国第一猛将吊死在了白门楼。

刘备最著名的一次“借”，是借荆州。孙刘联合在赤壁大胜曹操没多久，周瑜就英年早逝了。鲁肃成了东吴的新一任军事指挥官。这个时候的刘备没有可以作为根据地以图长远的地盘，于是以联盟之名向孙权借城池，在鲁肃的推波助澜之下，就把荆州借到手了。这一下如虎添翼，刘备有了根基之后迅速发展，然后组建精兵就入川了。

比较过分的是，刘备虽然承认荆州是借的，但就是找借口拖延不还。

《三国志·吴主传》记载：“是岁刘备定蜀。权以备已得益州，令诸葛谨从求荆州诸郡。备不许，曰：吾方图凉州，凉州定，乃尽以荆州与吴耳。”

《三国志·先主传》记载：“二十年，孙权以先主已得益州，使使报欲得荆州。先主言：须得凉州，当以荆州相与。”

刘备的这种做法，连一向亲刘的老好人鲁肃也愤怒了。他亲自带兵在益阳与关羽对峙，并只身前来责备关羽以及刘备不够意思。

刘备比较风流的一次“借”，是借别人的媳妇。刘备与刘璋反目，打下益州，占领了成都。但益州之地为刘焉、刘璋父子经营多年，根深蒂固，刘备虽然得了地盘却不得人心。想要在此地站稳脚跟，就必须和这里的旧主人攀上亲密关系，这样起码能拉拢一大部分刘璋旧属的心。于是，在法正、诸葛亮等人的见证下，刘备就娶了刘璋的寡嫂子，也就是吴懿的妹妹。吴懿是前益州的军事一把手，这样一来，刘备顺利拉拢了刘璋在政界和吴懿在军界的两股势力，为自己以后在川蜀称王打下了雄厚基础，真可谓“借”得漂亮啊。所以说，善于借势的人，往往都是能成大器的。 r0FjuhDs3kraAoxPoGXktHAMg3RNi64UDs9rOkUn1EBP0weDNtuTaNNrsFvDrXqT