丰邑是一块毫不起眼的地方，归沛县管辖，属于沛县的附邑，和现在的乡差不多。它和沛县相距十七八公里，按照秦汉的里制，沿途会经过四个亭舍，虽然不是很远，但是在那个年代，完全靠步行的话，也要走上两个时辰。

这里原本属于宋国，被宋国统治数百年之久。公元前286年，野心勃勃的齐湣王悍然发动了对宋国的战争，一举将其攻灭，沛县就归属了齐国。不幸的是，第二年，楚国就把它夺走了。

丰邑有个村子叫中阳，住着一户非常普通的人家——刘家，户主刘太公没什么文化，只是勤恳地耕种，是个地道的庄稼汉，为人憨厚老实。他带着两个儿子刘伯、刘仲，风里来、雨里去，勤勤恳恳地劳作，慢慢地，竟然攒下了一份不大不小的家业，在当地也算得上是富农了。

公元前256年的一天，这个普通的农民之家又添了新丁，他就是日后的汉高祖——刘邦。刘太公给这个新生儿取个了十分简单的名字——刘季。在那个年代，刘季就相当于叫刘老三，等于没有名字。可见除了耕种和在农闲期间和市井朋友玩玩狗、斗斗鸡，刘太公并没有给儿子们刻意取名的兴致。其实对普通百姓而言，取名是没什么意义的，包括刘太公自己，也并未留下什么正式的名字，所以至今仍被含糊地称为刘太公。

关于刘邦的出生，还有一段极富神奇色彩的传说，据说，某天，刘邦的母亲在大堤的柳树下休息，没过多久就睡着了。半睡半醒之间，竟然看到一个金甲神人朝自己走来，刹那间瓢泼大雨，雷电交加。前来寻妻子的刘太公看到一条金色蛟龙在妻子身上腾跃。自那天之后，刘氏便怀有身孕，十月之后生下刘邦。这段传说虽然不足为信，但是《史记》中却有记载：“高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。父曰太公，母曰刘媪。其先刘媪尝息大泽之陂梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。”

虽然这一说法很可能是后人用于附会的，其目的是为了突出帝王与普通人的不同。龙自古是帝王的象征，历代皇帝都想将自己的身世和龙扯上关系，以凸显自己的地位。这个说法不仅淡化了刘邦的卑微出身，也让众多民众信服他的称帝。

刘邦出生那天，同村一户姓卢的也生了一个男孩，这个人就是日后和刘邦一同打天下的卢绾。刘家和卢家平时就非常要好，又在同一天添了男丁，于是，两家在两个孩子“百日”的时候大摆筵席。

刘邦和卢绾从小一起长大，后来在一个教书先生门下学习，结下了深厚的友谊。刘邦有领袖风范，争强好胜；卢绾性情温和，忠厚老实。虽然后来卢绾并未替刘邦立下过什么大功，但刘邦仍然封他为长安侯，后又封其为燕王，都是这段“发小”情谊起的作用。

关于刘邦的长相有不少记载。《史记·高祖本纪》上说：“高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。”关于刘邦的身高，《河诚图》上有记载：“帝刘季口角戴胜、斗胸、龟背、龙股，长七尺七寸。”可见，刘邦不仅面颊端正、鼻梁高挺、胡须长得长且好看、背脊硬朗、胸部挺直、手脚长而有力，而且还有着一米七六到一米八的身高，在那个年代，站在人群中也算鹤立鸡群，标准的美男子了。

而刘邦左腿上的七十二颗黑痣究竟是真实的还是传言，如今已不得而知。虽然刘邦的出身和身体特征颇具神话色彩，但刘邦从一介布衣变为大汉开国皇帝，绝非仅仅凭借神话的渲染。

那么多人反抗秦朝的暴政，为什么到最后只有刘邦一个人取胜了？他的身上必然具备帝王素质。和那些生在帝王之家的孩子相比，刘邦身上的这点神话色彩着实算不了什么。 C1B3huNKknDTRBglzeaJ5wnjqn6oohPFd5B2IEDuH7ojt1+lzqhyNSl28ZgWwxs5