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一个女孩整天抱怨她的生活，抱怨事事都那么艰难，她不知该如何应对生活，想要自暴自弃了。她已经厌倦抗争和奋斗，好像一个问题刚解决，新的问题就出现了。
她的父亲是位老厨师，他把她带进厨房。他先往3只锅里倒入一些水，然后放在旺火上烧。不久锅里的水烧开了。他往一只锅里放些胡萝卜，第二只锅里放入鸡蛋，最后一只锅放入碾成粉状的咖啡豆。他将它们浸入开水中煮，一句话也没有说。
女儿撇着嘴，不耐烦地等待着，纳闷父亲在做什么。大约15分钟后，他把火关闭了，把胡萝卜捞出来放入一个碗内，把鸡蛋捞出来放入另一个碗内，然后又把咖啡倒入一个杯子里。做完这些后，他才转过身问女儿：“我的女儿，你看见什么了？”“胡萝卜、鸡蛋、咖啡。”她回答。
他让她靠近些并让她用手摸摸胡萝卜。她摸了摸，注意到它们变软了。父亲又让女儿拿起鸡蛋并打破它。将壳剥掉后，她看到的是只煮熟的鸡蛋。最后他让她喝咖啡。品尝到香浓的咖啡，女儿笑了。她低声问道：“父亲，这意味着什么？”
他解释说，这三样东西面临同样的逆境——煮沸的开水，但其反应各不相同。胡萝卜入锅之前是强壮的、结实的，毫不示弱，但进入开水后，它变软了、变弱了。鸡蛋原来是易碎的，它薄薄的外壳保护着它液体的内脏。但是经开水一煮，它的内脏变硬了。而粉状咖啡豆则很独特，进入沸水后，它倒改变了水。“哪个是你呢？”他问女儿，“当逆境找上门的时候，你该如何选择呢？你是胡萝卜，是鸡蛋，还是咖啡豆？”那么，你呢？你是看似强硬，但遭遇痛苦和逆境后畏缩了，变软弱了，失去力量的胡萝卜吗？你是内心原本可塑的鸡蛋吗？你是个性情不定的人，但是经历死亡、分手、离异，或失业，是不是变得坚硬了，变得倔强了？你的外壳看似与从前一样，但是你是不是因有了坚强的性格和内心而变得顽强、坚忍了？或者你像是咖啡豆吗？努力改变了给它带来痛苦的开水，并在它达到高温时让它散发出最佳味道。水最烫时，它的味道更好了。如果你像咖啡豆，你会在情况最糟糕时，变得有出息了，并使周围的情况改变好了。问问自己是如何选择的。你是胡萝卜，是鸡蛋，还是咖啡豆？
遇到逆境时，请别忘记你还有选择的权利，是征服逆境还是被逆境征服全在你的一念之间。