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“方”，指的是方方正正，有棱有角，一个人做人做事有自己的主张和原则，不被他人所左右；“圆”，指的是圆滑世故，融通老成，指一个人做人做事讲究技巧，该前则前，该后则后，能够认清时务，使自己进退自如、游刃有余。
一个人假如过于方正、有棱有角，必将碰得头破血流；但是一个人假如八面玲珑、圆滑透顶，总是想让他人吃亏，自己占便宜，也必将众叛亲离。由此，做人必须方外有圆，圆内有方。
“方”是做人之本，是堂堂正正做人的脊梁。但是人仅仅依靠“方”是不够的，还需要有“圆”的包裹，无论是在商界、官场，还是交友、恋爱、谋职等，都需要掌握“方圆”的技巧，这样才能无往而不胜。
“圆”是处世之道，是妥妥当当处世的锦囊。现实生活中，有在学校成绩一流的学生，进入社会却成了打工的；在学校成绩二流的学生，进入社会却当了老板。为什么呢？绝大部分原因正是成绩一流的同学过分专心于专业知识，忽略了做人的“圆”；而成绩二流甚至三流的同学，却在与人交往中掌握了处世的原则。
其实，真正“方圆”的人是大智慧与大容忍的结合体，有勇猛斗士的武力，有沉静智慧的平和。真正“方圆”的人能对大喜悦和大悲哀泰然不惊；真正的“方圆”之人，行动时干练、迅速，不为感情所左右，退避时，能审时度势、全身而退，而且能抓住最佳机会东山再起。真正“方圆”的人，没有失败，只有沉默，这种沉默是面对挫折与逆境积蓄力量的沉默。
在强大对手的高压下，在面临危机的时候，采取藏巧于拙，往往可以避灾逃祸，转危为安，不失为一种高明之术。
《三国演义》中有一段“曹操煮酒论英雄”的故事。
当时，刘备落难后投靠曹操，曹操很真诚地接待了刘备。刘备住在许都，为了防止曹操谋害，就在后园种菜，亲自浇灌，以此迷惑曹操，让他放松对自己的警戒。一日，曹操约刘备入府饮酒，煮酒论英雄。刘备称遍袁术、袁绍、刘表、孙策、张绣、张鲁，但均被曹操一一贬弃。曹操指出英雄的标准—“胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志”。刘备问：“谁人当之？”曹操说：“天下英雄唯使君与操尔。”刘备本以韬晦之计栖身许都被曹操点破是英雄后，竟吓得把筷子丢落在地下，恰好当时大雨将至，雷声大作。曹操问刘备，为什么把筷子弄掉了？刘备从容俯拾筷子，并说：“一震之威，乃至于此。”曹操说：“丈夫亦畏雷乎？”刘备说：“圣人迅雷风烈必变，安得不畏？”
自此曹操认为刘备胸无大志，必不能成气候，也就未把他放在心上。刘备巧妙地将自己的慌乱掩饰过去，从而也避免了一场劫难。
总而言之，人生在世只要运用“方圆”之理，必能无往不胜、所向披靡。无论是趋进，还是退止，都能泰然自若，不为世人的眼光和评论所左右。