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辛味，实际上包含了好些不同的味道，麻味、辣味、辛香味，都属于辛味，它们共同的特点就是气味浓烈。葱、姜、蒜、辣椒，各种香料，还有许多气味独特的中药，都带有辛味。
辛味属金。五行中金有沉降肃杀的特性，但辛为阳金，反而有上升发散的作用，就像烧红的铁锅，洒点水进去马上就蒸发了。
辛味最突出的就是它的气味，辛香四溢，它是往外散的。辛味的作用就是行气、发散、活血、化瘀，能促进气血流通，也就是促进人体的新陈代谢。凡是需要祛除外感病邪，或是调理气血瘀滞、虚寒，都会用到辛味的药物。
辛味入肺和大肠，能宣发肺气。气行则血行，气血瘀滞的人就要用辛味让气血流动起来，一潭死水变成活水，才能有生机。
肺系的病，最常见的就是感冒，而感冒是必用辛味药物来治疗的。风寒感冒需要用辛温的药物来发汗，喝点葱姜水也可以；风热感冒需要用辛凉的药物来解表，比如银翘解毒片，吃白萝卜也有用，而且要带皮，因为皮的辛味更浓。
注意：辛味属阳，不补肺阴，所以肺阴虚的人，比如肺结核，就不要多吃辛味。
辛味入大肠有燥的作用。特别是辛温的食物发汗作用强，吃多了就会耗伤津液。大便干燥的人不要吃太多麻辣的东西，以免加重肠道缺水的状况，造成便秘。
辛属金，金生水，所以辛味能补肾。辛为阳金，补的是肾阳。肾阴虚的人，也就是夜里盗汗、总觉得手心脚心发热的人，不要多吃辛味。而肾阳虚的人，也就是体质虚寒、手脚冰凉、特别怕冷的人，可以用辛味来补。
哪个季节最适合吃辛味呢？夏季。
一般人认为夏天热，不能吃辛辣的食物，其实不然。夏天人体毛孔张开，最容易感受外邪，辛味是发散的，能帮助我们祛除表邪，不让它们停留在体内作怪。还有，夏季热，人体的阳气都浮在表面，脾胃相对是寒的，这时候吃点辛辣开开胃，促进脾胃的功能再好不过。而且，辛味有发汗作用，能帮助人体散热。
从五行生克来说，夏天属火，火克金，也就是克肺，肺主皮毛，肺气受制，就容易外感病邪。辛味入肺，就能助肺气，发散解表。
辛味的药物也很多。在补药中，大家最熟悉的补血药当归就是辛味的，当归辛温，补血作用很强。菊花茶也是辛味的，菊花辛凉，能散风明目。
辛味在三餐中，以调料居多。各种香辣调料像葱、姜、蒜、花椒、胡椒、辣椒、大料、陈皮，都带有辛味。现在爱吃辣的人越来越多，甚至许多人无辣不欢，这跟人们普遍体质偏虚、体内湿气重很有关系。你看小孩就不爱吃辣的，因为他们自身的阳气已经很足了。