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升职为负责人后，工作时间大幅度增长的正树；因为育儿和工作，忙得不可开交的惠子；求职时遭遇了雷曼事件冲击，成为自由职业者后，仍无法摆脱长时间工作的阳子；对虽然很多职员工作到深夜，效率却在下降的公司感到危机的勇二。
他们每个人都选择了自己喜欢的工作，并取得了一定的成功。但不知为何都过着过度忙碌的生活。正在阅读这本书的你们或许也是其中的一员。
话虽如此，本书的标题既不是“提高工作效率的秘诀”，也不是“双职工的诀窍”。在书里我想要讨论的是一个非常重要的概念，即如何通过自己的能力，去挽回自己的人生，以及今后在社会中存活下去的关键是什么。关于这一点，接下来我会进行详细的说明。首先让我们来回顾一下上述四人的生活，思考一下到底什么才是问题的本质。
正树：知道自己在超负荷工作，可是没办法，因为工作太多了。
问题一：
想通过延长工作时间来解决问题。
这是令繁忙的人苦恼的一个典型的问题。正树为了把增多的工作做完，不仅平时加班、周末出勤，还把工作带回家做，想通过延长工作时间来解决问题。他认为这是他年纪轻轻就当上负责人应该做的事情，并且认为这是没办法的事，况且大家都是这样做的。
但是长时间地投入工作，真的是解决问题的最佳方案吗？每个人拥有的时间都是相同的，如果延长了工作时间，做其他事情的时间将会大大减少，整个人的生活将会变得越来越忙碌。
惠子：工作和育儿都不能抛下。由于公司方方面面都为我考虑，允许我缩短工作时间，所以我也应该勤勤恳恳地为公司工作。育儿更不能抛下，因为我是一名母亲！
问题二：
认为所有事都是“必须做的事”，什么都不想放弃。无论如何都想追求完美。
惠子无论是工作、做家务还是带孩子，从做盒饭到过问儿子的考试，再到与公婆之间的相处，所有“母亲必须做的事情”她都想做好。但是这种生活如果继续下去，惠子的身体迟早会垮掉。而且工作上好不容易获得的宝贵机会，最终也会不得不放弃。
阳子：无论如何，丢了工作都是一件很可怕的事情。一个没有正式工作的人，绝对不会拒绝工作机会吧？如果有，那也只会是一个相当有能力的人吧。
问题三：
过度缺乏安全感，不敢说“NO”。
阳子在毕业求职时遭遇了雷曼事件的冲击，吃了不少苦头，经历过经济独立后每月只有几万日元收入的困境。所以，她至今都无法从“不知什么时候就会丢掉工作”的恐惧中摆脱出来。只要是工作上的要求，无论是突发状况还是一些不合理的日程，她都不会拒绝，所以变得越来越忙。虽然是自由职业者，却像是在黑心企业工作的上班族一样，年节假期都不能休息。
这种“不懂得拒绝”也是造成过度忙碌的一大原因。除此之外，由于“因为是孩子朋友的妈妈邀请”“因为是领导请我帮忙”“因为是长辈所希望的”等原因而不敢说NO的也大有人在。他们担心自己和孩子被别人误解，担心被别人排斥，担心别人说自己家庭生活不好，等等。
其实就算是稍微辜负了别人的期望，能用一种自己满意的方式来使自己恢复正常的生活状态，也不是不可能的，但是很多人都不懂这样思考问题。
勇二：所有职员都专心地对着电脑，连续好几天工作到深夜，可工作效率却很低。到底是哪里出了问题？
问题四：
陷入了“无论如何先努力着”这种零思考的模式。
日本人喜欢“拼命地工作”。一边飞速地敲着键盘，一边目不转睛地盯着文件。看起来似乎精力特别集中，但其实效率很低。
为什么效率与工作时间长短不能成正比呢？那是因为没有认真思考，而是仅仅将注意力集中于眼前的工作。
其实到目前为止出现的四个问题，都与一个非常重大的问题息息相关。
所以，这四个人想要摆脱过度忙碌的生活必须看清问题的本质。而且这个问题也是与当今社会的趋势密切相关的。
现阶段的正树、惠子、阳子和勇二都没能看清问题的本质。所以，大家都没能摆脱繁忙的生活。
那么问题的本质究竟是什么呢？
在看下一章给出的答案之前，请大家务必尝试着自己思考一下。