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茶树同万物一样，其生长所需的生态条件为水分、土壤、光能、热量等。《茶经》将这些生态条件直观地表达为“野者”“园者”“阳崖阴林”“阴山坡谷”。
陆羽将种茶土壤分为上、中、下三等，以烂石为上，砾壤为中，黄土为下。茶树生长所需肥料（养料、水分）是经由茶树根系从土壤中吸取的。土壤性质的优良直接关系到茶树生长的好坏。“烂石”应该指风化较完全的土壤，即所谓生土，其土壤有机质和土壤生物含量较多，适宜茶树的生长发育。“砾壤”是指黏性小、含砂粒多的砂质土壤，土质中等。“黄土”，是一种质地黏重、结构较差的土壤，其土质最差。
茶树适宜于潮湿、多雨的生长环境，需要均匀量多的雨水。湿度低、雨量少于1 500毫米，均不太适宜茶树生长。但如果蒸发量不足、湿度太大时，茶树也极易发生霉病、茶饼病等病症。一般茶园1年之中耗水量集中在春、夏两季。年降雨量若超过3 000毫米，蒸发量不及降水量的1/2～1/3，就易诱发茶树病。
茶树所需光能，主要包括日照、气温、空气湿度等几个方面。“阳崖阴林”“阴山坡谷”是两种不同的茶树自然生长条件。“阳崖阴林”是指茶树适宜于向阳的山坡，并且有树木的遮阴。“阴山坡谷”是指茶树不适宜生长在背阴的山坡和沟谷间，这样的茶树不宜采摘，其性凝滞，饮用它后，人的腹中易结肿块。
陆羽指出茶树生长的地形标准为“野者上、园者次”。是指野生茶叶品质好，茶园栽培的品质差，这两点分别从栽培方法以及地形来区别品质。这两点较符合唐代茶叶生产的客观实际，对于现代茶园的地形选择以及环境条件综合影响也是较为有益的。
