黄茶属轻微发酵茶,历史悠久,闷黄为其独有的制作工艺,其特征为黄汤、黄叶。
黄茶属轻微发酵茶,香气清醇,滋味爽口,茶性微凉,为我国特种茶类。主要产于我国的四川、湖南、湖北、浙江、安徽等省。黄茶的生产历史悠久,明代许次纾的《茶疏》中就有黄茶生产、采制、品尝等记载,距今已有400多年。
黄茶最早是从炒青绿茶中发现的。在炒青绿茶的过程中,杀青、揉捻后如果干燥不足或不及时,叶色就会变黄,茶汤也会变色,于是产生了一个新的茶叶品类:黄茶。虽然与绿茶的制作工艺有许多相似之处,但它比绿茶多了一道“闷黄”的工艺。“闷黄”使茶叶进行了发酵,使黄茶与绿茶有了明显的区别。因而绿茶属于不发酵茶类,黄茶则属于发酵茶类。黄茶不仅茶身黄,汤色也呈浅黄至深黄色,形成了“黄汤黄叶”的品质风格。黄茶香气清高,滋味浓厚、鲜爽。
黄茶品种很多,依鲜叶老嫩程度差别可分为黄芽茶、黄小茶、黄大茶。
黄芽茶采用鲜嫩的一芽一叶或茶芽,产量极少,属黄茶中珍品。主要有湖南的君山银针、四川的蒙顶黄芽和安徽的霍山黄芽等。
黄小茶采用茶叶的一芽二叶,其鲜嫩程度比不上黄芽茶。主要品种有湖南的北港毛尖、湖北的鹿苑茶、浙江的平阳黄汤等。
黄大茶鲜叶较粗大,采摘一芽三、四叶或四、五叶,主要品种有安徽霍山的霍山黄大茶、广东的大叶青等。