我国地域辽阔,人口众多,民族众多,自古以来就有以茶待客、以茶会友等风俗。自古代流传下来的饮茶习俗至今依然可见,形成了独特的茶文化。
我国饮茶历史悠久,各地饮茶的风俗习惯大体可分为:① 讲究清饮法(即追求茶之原味)的饮茶风习。我国绿茶、花茶、普洱茶、乌龙茶等均属此列。② 讲究调饮法(即茶汤中加以佐料)的饮茶风习。我国少数民族的酥油茶、盐巴茶、打油茶等属于此列。③ 品饮时讲究环境的多重享受。饮茶时,欣赏诗词书画、歌舞戏曲并配以点心、佐料。
中国是礼仪之邦,客来沏茶、敬茶的过程中要做到“五好”:
茶叶品质: 选取纯净、干燥、滋味香醇的成品茶。不选异味、异物、受潮的茶叶。也要由客人的喜好来冲泡茶品。
沏茶水质: 选取上好水质,其好坏直接决定茶汤的色、香、味。
茶具质地: 根据不同饮茶习惯、喜好为客人选择不同茶具,例如紫砂壶、玻璃杯、盖碗杯等。
冲泡技艺: 根据茶类的不同选用不同的水温、水量、冲泡技艺。
敬茶礼节: 客到敬茶,主人讲究“端、斟、请”,客人留意“接、饮、端”的动作。一道茶后,主人要观察客人杯中的茶水存量,使茶汤保持前后一致,水温适宜。
汉族推崇清饮,认为品饮茶的清汤最能体现茶的特质。方法是用开水直接冲泡茶叶,不加任何佐料。各地清饮方式不同,大体可分为:潮汕啜乌龙、杭州品龙井、广州吃早茶、北京大碗茶、成都盖碗茶等。
新疆的北疆(天山以北地区)主要以加牛奶的奶茶为主;南疆(天山以南地区)主要以加香料的香茶为主,所以茶品均为茯砖茶。
酥油茶是一种在茶汤中加入酥油等原料,再经特殊方法加工而成的茶。西藏地处高原,空气稀薄,气候干燥、寒冷。酥油茶滋味多样,既可暖身,又能增加抗寒力,对于藏族人民来说有着比其他民族更为重要的作用。喝酥油茶很讲究礼节,客人来访,主人会奉上糌粑,再递上一只茶碗,按辈分大小逐个倒满酥油茶。在婚嫁中,藏族人视茶为珍贵礼品,其象征着美满的婚姻。
蒙古人喜欢喝与牛奶、盐巴一道煮开后的咸奶茶。茶品多用青砖茶和黑砖茶,用铁锅烹煮。在烹煮过程中加入牛奶,而且注重“器、茶、奶、盐、温”五者的协调。蒙古人习惯于“三茶一饭”,每日清早,主妇们都会先煮好一锅咸奶茶,以供全家人一天饮用。
竹筒香茶为傣族与拉祜族独有的一种茶饮料。因原料细嫩,又名“姑娘茶”,产于云南西双版纳傣族自治州的勐海县。其制法有两种:一种是采摘细嫩的一芽二、三叶,经杀青、揉捻,装入嫩甜竹筒内;另一种是将毛尖与糯米一起蒸,茶叶软化后倒入竹筒内。茶叶因此具有竹香、米香、茶香三味。
打油茶是流行于桂北侗、壮、苗多民族聚居地的一种民间饮茶习俗,家家户户都喝打油茶。
白族主要居住在我国云南大理白族自治州。过节、寿诞、婚嫁、宾客来访等,主人都会以“一苦二甜三回味”的三道茶来款待。主人依次向宾客敬苦茶、甜茶和回味茶,象征人生的感悟。
土家族主要居住在我国的渝、黔、鄂、湘四省市交界地区。擂茶,又名“三生汤”,是用生叶、生姜、生米等三种生质原料加水煮成的。擂茶有清热解毒、通经理肺的功能,土家族人视其为三餐不可或缺的饮品。
回族主要居住在我国的大西北,回族的罐罐茶以炒青绿茶为原料,加水煮而成。煮茶用的罐子不大,主要用土陶烧制而成。煮茶的过程类似于煎熬中药的过程。