道教源于古代巫术,是创始于中国的古老宗教。在老子的思想影响下,茶与道教结缘,道士称茶为“仙草”。道教形成之后,茶渐渐变成了一种养生、祛病、辟邪之物。
道家思想伊始就有“长生不老”的概念。老子在承认万物总根源“道”永恒的同时,也暗示了生命可以长生不死。道士们认为,想要达到“羽化成仙”的效果,必须服用含有“生力”的食物。陶弘景的《茶录》指出:“苦荼轻身换骨,芳丹丘子、黄君服之。”在此将茶与道教的得道成仙、羽化成仙的观念联系到一起了。
为了达到长生不老的目的,道士常常把健康、长寿归结于人类的生命运动。信奉只要以积极的养生心态就可改变天生体质。茶的利于身心与道教的养生观相融合。茶朴素天然、耐阴湿,清静无欲。茶只有在宁静的环境下才能品出真味,才能获得品饮的愉悦。道教与茶文化正是在“清静”这一点上达到统一。
古人认为人与自然、精神与事物是相互融合、联系的整体。茶吸取了天地的精华,与“天地之灵长”的人有着自然可亲的一面。茶的清淡、高雅接近于人性的虚、静、清淡。《茶经》将茶事升华为一种艺术,将茶人精神与自然统一起来,并总结出了独具特色的“煎茶法”:炙茶、碾末、取火、选水、煮茶、酌茶。每一个环节,都可以反映出利用自然合理调节为生存服务的内涵,充分体现了人与自然的统一。
“天人合一”强调自然与人、物与精神是互相包容、联系的整体,突出物我、情景的统一。