儒家思想一直是中国人的立论依据,是一种无形的精神依托和中华文明的基石。茶文化全面吸收了儒家的思想精髓,特别是“中庸”之道,形成其自身的特点。
何谓“中庸”?“不偏之谓中,不易之谓庸,中者天下之正道,庸者天下之至理。”这句话的意思是:待人接物不偏不倚,调和折中。中庸是儒家道德规范的最高标准,是一种理想的、完美的德。陆羽所说的茶德,是在茶事过程中引发的关于道德与情操的行为。在儒家的思想中,德为政治主张,要以道德治理国家,“中庸”为其核心。茶人将这种主张反映在茶事上,是说茶可以德行道。宋代理学家朱熹在比较建茶与江茶后曾说:“建茶如中庸之为德,江茶如伯夷叔齐。”他提出将“中庸”作为茶德标准,这是他对茶德的极大提升。
儒家追求和谐,主张“中庸之道”。“和”在古今茶事中被充分体现:刘贞亮有“以茶利礼仁”说;民俗有“寒夜客来茶当酒”,这是“和敬”的范畴。欧阳修《和梅公仪尝建茶》有“羡君潇洒有余清”是说茶清;蔡襄《北苑》“龙泉出地清”是说泉清;苏轼《汲江煎茶》“自临钓石取深清”是说水清;袁枚《试茶》“几茎仙草含虚清”是说和清。
儒家人格思想是“仁”,其特性是突出对人格进一步完善的追求。这种思想是中国茶文化的基础。茶历来被视为清洁之物,从采摘、制作到烹煮都要十分纯净,这种特性常常被比喻为人德。古代对“君子仁人”的正直、清廉、公正等品性极为推崇,这种“君子之风”与茶性融为一体,使得人们在品味茶的色、香、味的过程中,托物寄情,使精神与感情净化,人格自然得到升华。