随着文字的诞生,人类文明加快了前进的步伐,而浙江这片区域却安静了。在关于夏、商、周的文献记载中,中原文化几乎占据全部内容。我们只知道长江中下游有以“吴”“越”为名的几千年历史的原始之地。即便如此,夏商周时期,浙江的音乐活动仍没有停止,我们从考古发现中听到了历史的“乐声”。浙江余姚徐家畈出土了商代无旋镛、浙江萧山杜家村出土了甬钟等等。这些出土的乐器为我们展现了浙江青铜时代的盛景。
春秋战国时代,吴国、越国相继崛起,吴王夫差、越王勾践先后驱师北上,与中原诸侯决战于黄河之滨,一度大败群雄,与中原各诸侯国分庭抗礼。浙江的地域文明开始扭转了夏商周时期衰弱不振之势,重新夺回了在全国的领先地位。越国是古越人建立的国家,越人为南方土著,与中原华夏族并非同一族属。虽然吴国的王族是周王的后裔,但其居民无疑也是江南土著。吴人与越人语言相通,风俗一样,同文同种,享有共同的生活方式:饭稻羹鱼,断发文身,祼身赤脚,习水便舟,居住干栏式建筑。《汉书·地理志》说:吴、越两国的君主均好勇尚武,故其民“好用剑,轻死易发”。越人的原始宗教信仰体系明显具有“泛灵论”的特征,以为世上的万物都具有灵性,因而“好淫祀”,鸟、蛙、水神、祖先,几乎都是他们崇拜和祭祀的对象。尤其是越王勾践,卧薪尝胆、励精治国,消灭邻敌吴国,浙江大部分地区得以开垦、修城。民间歌声连连,宋代郭茂倩《乐府诗集》记载了许多当时的吴越民歌,如《采葛妇歌》,其歌词“尝胆不苦甘若饴,令我采葛以作丝”流传至今。考古发现的这时期乐器也主要以青铜类为主,如镈、钟、甬钟、编钟、钲等等。