新石器时代是浙江历史上非常繁盛的一个时期，土地肥沃、水网密布的浙北平原是种稻的好地方，因此，这里成为中国新石器时代遗址最密集的地区之一，生活着众多的氏族、部落。以钱塘江为界，浙江的史前文化分为南北两个体系。钱塘江以北地区形成了马家浜文化——崧泽文化——良渚文化这样三支连续发展的考古学文化体系，钱塘江以南则以河姆渡文化为主干系统。这两个系统的起点均在距今七八千年左右，到距今四五千年的良渚文化时期，两地区的文化面貌已趋于一致。

河姆渡文化因1973年首次发现于浙江余姚河姆渡遗址而得名，主要分布在杭州湾以南的宁绍平原及舟山群岛，其最早的第四文化层距今约七千年。河姆渡人在沼泽低湿地用骨耜开垦农田，种植水稻；饲养猪、狗等家畜，捕鱼捞虾；用石斧、石锛建造榫卯结构的干栏式木屋，遮风挡雨，避寒驱湿；发明了独木舟和船桨，还挖掘水井，改善饮用水的质量；用掺了谷壳和植物茎叶的黏土烧制陶器，用纺轮、踞织机纺纱织布，用漆涂饰器物，造出了迄今世界上最早的木质漆碗；用玉石、象牙雕琢神器和装饰品，崇拜太阳和鸟……在河姆渡遗址第四层，出土了大片人工栽培稻的遗存，稻谷、稻壳、稻秆和稻叶的堆积层，最厚处达1米以上。经考古专家估算，当时遗址中稻谷的总量多达120吨以上，是迄今为止世界上发现的最丰富的史前稻作农业的遗存。河姆渡人的精神世界也同样令人瞩目，遗址里出土了几件以双鸟与日月同体为母题的骨雕艺术品，其中一件象牙雕刻图案，上刻两只左右对称、向上飞舞的神鸟，拱着一轮红日。另外，木胎朱漆碗、鱼藻纹陶盆、猪纹陶钵、“蚕纹”象牙杖首饰等堪称河姆渡文化的顶级精品，是河姆渡人物质生活和精神生活的最高表现。这些都证实了河姆渡文化以其在社会、经济和文化方面达到的发展高度，在浙江祖先实现从采食经济向产食经济转型的生存竞争中脱颖而出，后来居上。更值得一提的是，出土物中首次出现了音乐遗产——骨笛、骨哨等乐器，这些音乐的“物质形态”向我们昭示了河姆渡原始音乐的风采。 XifkPws5G/bvW3Ddx7NOtUmDCtEctiQYubFDBcPJo28qVgq2DJVDfDg383MU1z0Q