1054—1057年(35~38岁)
科举取士源自隋,
完善发展唐五代。
赵宋规范有制度,
三年一考四级选。
殿试登科前程绣,
名门望族多倚此。
张门已据三进士,
张复张迪和张戬。
仕途并非张载志,
实学立心才是愿。
古时治世先为官,
别路无选只此径。
经史子集累年读,
文章已在横渠胸。
嘉祐元年赴京师,
只待春来龙门开。
其时宰相文彦博,
再请子厚来讲《易》。
相国寺前虎皮椅,
横渠讲座脉络清。
“性理变化天地事,
洞察预测则看人。”
一时观者如蚁聚,
名噪汴梁声誉驰。
洛阳有儒二程子,
实为张载两表侄。
慕名前来听易说,
拜过先生再论经。
自认二程道行高,
撤座罢讲去虎皮。
何事旁求弃旧学,
《横渠易说》此时成。
嘉祐二年为豪考,
是为科举龙虎榜。
各科取士八九九,
进士及第三八七。
唐宋八家据其三,
大宋宰相亦三人。
同门入榜九大族,
《宋史》有传二十四。
思想巨子此时出,
理宗各派齐抢眼。
洛学开派有程颢,
蜀学新篇二苏写。
耀眼关学最上镜,
不独宗师张子厚。
蓝田与叔吕大钧,
一同登科入朝堂。
起始于隋朝的科举制度是中国封建社会选拔人才、任命官员的一大进步和创新。延至北宋初期,考试内容有经义、策论及诗赋等。其中,经义部分考查的主要是考生对《诗经》《礼记》《论语》及《孟子》等儒学经典的运用情况。该时期的张载除了熟读孔孟经典外,还撰写了其哲学生涯中的第一本著作《横渠易说》。1056年冬,张载赴京师汴梁(河南开封)赶考。当年的科举考试堪称古代阵容豪华之最。就考官层面来讲,主考官为欧阳修,考官有卢士宗、张师中、张洞、梅尧臣、张唐民等当时知名的文豪显要。宋仁宗嘉祐二年(1057)新春科考后,被录取的进士科竟有三百多人,开隋唐以来进士招录的先河。其中各个领域的代表人物可说是群星璀璨,大都为当时名士,如苏轼、苏辙兄弟,邓绾,王韶,吕惠卿,林希,曾布,曾巩,章敦,章衡等,而理学一派“洛学”的代表人物程颢和“关学”创始人张载及其弟子吕大钧都在进士榜单之中。
在等待放榜之际,宰相文彦博对张载很是器重,邀请他在汴梁“坐虎皮椅”(一种尊贵的礼遇方式),讲解《易》,一时轰动京师。