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拿破仑·希尔讲过这样一个故事：一个星期六的早晨，一位牧师正在为几句讲道词而坐立不安。他的夫人外出买东西还没有回来。这时，外面突然下起了倾盆大雨，他的小儿子因无所事事而躁动不安。于是，牧师百无聊赖地拿起一本旧期刊，胡乱地翻着。
突然，一张制作精美、色彩鲜艳的大型图画吸引了他的注意力。他发现，那是一张彩绘的世界地图。于是，他将这一页撕下来，撕成碎片，扔到客厅地板上，冲着他的小儿子喊道：“强尼，你将它拼起来，爸爸就给你两毛五分钱。”
牧师心想，小儿子大概需要忙活半天，这回，自己的耳根子总算可以稍微清净些了。谁知，连十分钟都不到，他的小儿子就轻轻地敲门进来，说他已经拼好了。牧师大为惊讶，小家伙竟然在如此短的时间里就拼好了——只见每一片纸都整整齐齐地排在一起，一张完整的地图又恢复了原貌。
牧师充满好奇地问儿子，他是怎么在这么短的时间里把地图拼好的。
小强尼不无自豪地说，其实很简单，这张地图的背面有一个人像。他先将一张纸垫在下面，将人的图画放在上面拼起来，再把一张纸盖在拼好的图上面，然后，把两张纸夹着图颠倒过来就行了。
“如果人像拼对了，那么地图也应该拼正确了才对。”强尼兴奋地说道。
“我的宝贝儿子真是太聪明了。”牧师一面说着，一面把两毛五分钱递给了小家伙，“你连明天讲道的题目都替我想出来了。”
“假如一个人是对的，那么，他的世界也是对的。”牧师自言自语道。
这个故事的意义非常重大： 假若对于自己所处的环境极为不满，试图改变现状，你首先就应该改变自己。假若你能够始终保持积极的心态，你所面临的任何问题都将迎刃而解。
艾文·班·库柏是广受美国人民爱戴的大法官，不过，他在孩提时却是一个性格懦弱的孩子。库柏是在密苏里州圣约瑟夫城里的一个贫民窟里长大的，他的父亲是一个移民，靠做裁缝谋生，收入很少。冬天，为了保证家里的供暖需求，库柏不得不经常拉着煤桶去附近的铁路上捡煤块。那时，库柏觉得非常丢人，他经常躲着放学归来的小伙伴们，从后街悄悄地溜出溜进。
不过，他还是经常会被小伙伴们瞧见。特别是有一帮淘气顽皮的小伙伴们还常常隐藏在库柏从铁路回家的路上，出其不意地吓他一跳。见到他窘迫的样子，那些小伙伴们会笑得前仰后合。而且，那些调皮的孩子常常将他捡的煤渣撒在街上，使他每次回家时都羞窘得泪流满面。这样一来，孩提时的库柏一直存在着或多或少的恐惧、自卑的心理。
终于，有一件事发生了——这种事在我们打破旧有的生活方式时总是会发生的。由于读了一本书，内心受到了鼓舞，库柏树立起了积极心态，并付诸行动。改变库柏命运的那本书，就是荷拉修·阿尔杰的《罗伯特的奋斗》。
在这本书里，库柏读到了一个像他那样的底层少年的奋斗故事。那个少年遭遇了巨大的不幸，但是，他以勇气和道德的力量战胜了这些挫折、困苦。库柏希望自己也能拥有这样的勇气和力量。
之后，库柏读了他所能借到的每一本荷拉修的书。每当他读书的时候，他就进入了主人公的世界。整个冬天，他都坐在寒冷刺骨的厨房里阅读。那些关于勇士和强者的故事，潜移默化地令他产生了积极向上的心态。
在读了荷拉修的书后，库柏又到铁路上去捡煤渣。这一天，隔着很远的距离，他就看见几个淘气鬼在他后面飞奔。起初，他打算拔腿就跑，不过，他很快想起了他所敬羡的书中主人公的勇敢精神。于是，他紧紧地攥住煤桶，大步流星地向前走去，好像他就是荷拉修书中的那个英雄少年。
这简直是一场恶战。几个淘气的男孩一起向库柏冲去，库柏扔下铁桶，挽起袖子，勇敢地挥舞手臂，奋力抵抗起来。几个淘气鬼没有想到这一出，顿时吓得目瞪口呆。库柏的右手狠狠地砸向一个男孩的鼻子和嘴唇，左手猛捶他的肚子。这个男孩立即停止打架，一转身撒腿跑了，这也让库柏吃惊不小。
与此同时，另外两个男孩正在对他拳脚相加。库柏设法赶跑了一个男孩，将另一个男孩打倒在地，并且用膝盖抵住他，挥舞着拳头狠狠地揍他，击打他的肚子和下巴。此时，还有一个大男孩——他是个“孩子王”，已经跳到库柏身上了。库柏用力将他推开，然后站直了身子。大约过了一分钟，他们俩就这么彼此横眉冷对、一言不发。
后来，这个“孩子王”在他的逼视下渐渐退缩了。突然，他转过头去撒腿就跑。库柏一时心血来潮，捡起一块煤渣狠狠地向他扔去。
等那帮淘气鬼都走了后，库柏才发现，自己的鼻子挂了彩，身上也是青一块、紫一块的。这是令库柏记忆犹新的一件事，在这一天，库柏战胜了长久以来的恐惧。
库柏并不比那几个淘气鬼强大多少，那些坏男孩的恶作剧也丝毫没有收敛，但是，自此，库柏的心态变了。他已经学会了战胜恐惧，不怕危险，也再也没有淘气鬼敢欺负他了。
从此以后，他努力地改变自己的境遇。后来，他真的做到了。他保持住了积极心态，告别了懦弱，战胜了恐惧，终于成了全美家喻户晓且备受爱戴的大法官。