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“基利定理”源自美国多布林咨询公司集团总经理拉里·基利的一句话：“容忍失败，是人们可以学习并加以运用的极为积极的东西。成功者之所以成功，只不过是因为他不被失败左右而已”。于是，人们将“成功的能力”和“不让失败左右的能力”之间的关联关系称为“基利定理”。
1866年7月13日，世界上第一条横跨大西洋的海底电缆铺设完成，并且一直使用到现在。但很少有人知道，这条电缆当初在铺设的时候，有多少次差点功亏一篑！
跨大西洋海底电缆计划最早是希拉斯·菲尔德提出来的，然而，在一开始就差点夭折：菲尔德的方案在议会上遭到了极其强烈的反对，多名议员明确表示，这是一项不可能完成的任务，纯粹是浪费金钱。但菲尔德没有放弃，而是使尽浑身解数反复游说，最后终于在上院表决中以一票的优势通过。
随后，菲尔德开始了铺设工作。然而，就在电缆铺设到五英里（1英里≈1.61千米）的时候，却突然被卷到了机器里面，工程被迫中断。菲尔德不甘心，又进行了第二次试验。这一次，铺设了两百英里，突然电流中断，菲尔德不得不下令割断电缆，工程再次中断。然后，在第三次试验中，工程船突然发生了一次严重倾斜，制动器紧急制动，工人不得不再一次割断了电缆。
参与这件事的很多人都很泄气，公众对此流露出怀疑的态度，投资者也对这一项目失去了信心。但菲尔斯不是一个轻易放弃的人——他又订购了七百英里的电缆，而且又聘请了一个专家，然后开始了第四次铺设。这一次，总算一切顺利，全部电缆铺设完毕，而且，也通过这条漫长的海底电缆成功发送了几条消息——似乎曙光在前，马上就要大功告成了。就在这时，电流又中断了，菲尔德不得不再次割断电缆返航，功亏一篑。
所有人都绝望了，除了菲尔德。他再一次活跃在伦敦投资界，最终又找到了投资人，开始了新的尝试。这一次，铺设工作坚持了六百英里，电缆折断沉入海底，菲尔德尝试打捞电缆，但没有成功。于是，这项工作就耽搁了下来，而且一搁就是一年。
这时的菲尔德只剩下一个信念：把工程继续下去。这一年中，他又组建了一家新的公司，而且制造出了一种性能远优于普通电缆的新型电缆。到1866年7月13日，在各界人士充满怀疑的眼光中，他又开始了新的试验。
这一次，菲尔德终于成功了。几次通信测试都没有遇到任何问题，菲尔德激动地发出了第一份横跨大西洋的电报：“7月27日。我们晚上九点到达目的地，一切顺利。感谢上帝！电缆都铺好了，运行完全正常。希拉斯·菲尔德。”
菲尔德的成功证明：只要目标可行，那么，失败只是暂时的；只要不被失败左右，对成功抱有坚定的信念，就总会有成功之时。
有一首诗是这样的：
若是成功眷顾了你，请你坚守梦想，因为她是你的导师。
若是失败困扰着你，请你坚守梦想，因为她是你的灯塔。
若是金钱权力诱惑着你，请坚守你的梦想，因为她的价值远胜于前者。
若是梦想抛弃了你，请自省，你很快会发现：
其实是你抛弃了梦想，那么请拾起她，放飞她，也许成功就会离你很近。
失败，是成功的必经阶段，没有谁能永远顺风顺水，摔倒并不可怕，真正决定最终成败的，是你摔倒后能否立即爬起来。