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上古的皇帝尧想让隐士许由来替他治理天下，就对他说：“太阳已经出来了，却仍然点起火把来照明，火把的光亮怎么能够和太阳的光芒比美呢？刚刚下了及时雨，土地已经饱受滋润了，却仍然要用人力去浇灌，不是太笨了吗？夫子啊！对老百姓来说，您就像那太阳的光芒，就像那久旱的甘霖一样，如果您能够成为天子，天下立刻就可以得到太平。我如果还占着这个位子不让，就太惭愧了，所以想要把天下交给您来治理。”
许由回答说：“您已经把天下治理得很好了，而我还要多此一举来代替您，难道我活着仅仅是为了追求这种君王的地位和名声吗？鹪鹩(jiāoliáo)鸟在深林里筑巢，只要一根树枝就够了；鼹鼠到河里喝水，只要能喝到肚子饱就可以了。对我来说也一样，只要能够有一席之地生存足矣，又哪里需要天下呢？您回去吧，天下对我来说真的没有什么用处啊！我们两人职责不同，您就好像厨师，而我则像主祭人，厨师就算不尽职，主祭人也没必要越位而代替他去烹调食物，所以，您不要再说了，还是请回去吧。”
《庄子·内篇·逍遥游》