下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
章太炎到上海后，受到梁启超和汪康年的欢迎，被安排在《时务报》任职。《时务报》是维新派的喉舌，每10天出版一期。1897年2月22日出版的《时务报》刊登了章太炎出任撰述后的第一篇时评文章《论亚洲宜为唇齿》。3月3日，章太炎在《时务报》发表《论学会有大益于黄人亟宜保护》一文。章太炎的两篇政论文章洋溢着一股豪情与冲动，文章发表后在社会上引起巨大反响。
走出书斋的章太炎，以忘我的热情投身于火热的改良主义运动。章太炎与康有为、梁启超虽然成为一个战壕里的战友，但在若干重大问题上却常常意见相左，其中最主要的问题是改良与革命的问题。章太炎认为，康有为将一切希望寄托于光绪皇帝是难有出路的。
1897年，孙中山在伦敦被清使馆幽禁，一时间海内外哗然。章太炎阅报时得悉其事，这是他第一次知道孙逸仙其人。他问梁启超“孙逸仙如何人？”梁云“此人蓄志倾覆满洲政府。”章太炎听了，心甚壮之，暗暗引为同志，说：“窃幸吾道不孤！”他发现康有为、梁启超既反对革命，也反对正在进行排满革命的孙中山，对孙中山多有诋毁，为此愤愤不平。
一天，康门弟子麦梦华在《时务报》里热火朝天地大肆吹捧康有为，章太炎听不下去，就说：“康有为能与孔子比吗？”麦梦华恼羞成怒，抓住章太炎就打。章太炎毫不相让，两个人抱打在一起。混战中，章太炎打了梁启超一个耳光。康门弟子见梁启超被打，对章太炎大打出手，场面非常混乱。从口水仗发展到拳头仗，章太炎只能选择离开。
1897年4月，在《时务报》工作了才几个月的章太炎告别了报社，从上海回到西子湖畔。这一年的下半年，章太炎连续发表10余篇论文，鼓吹变法维新。
1898年2月，章太炎上书总理各国事务衙门大臣李鸿章，以十分谦恭的语言提出“联日抗欧”的外交建议。这是章太炎第一次给朝廷大臣李鸿章上书。章太炎在给李鸿章的信中对日本充满了幻想，对李鸿章充满了歌颂。甲午战争以后，国人对日人侧目而视、恨之入骨，章太炎在信中却主张摈弃一切在中国学堂、开矿、筑路等部门的所有欧洲顾问和技术人员，而一律改聘日本人。为什么呢？章太炎说，因为日本与中国属于“同种之国”。德国占领胶州湾，俄国占领旅顺，夹在胶州湾和旅顺之间的威海卫已成为腐肉朽骨，与其让德国或俄国占领，不如让给日本；与其让日本来夺取威海卫，不如我们主动送给日本。主动送给日本，至少能够得到日本的好感。只要对中国有益，即使向日本乞怜又何妨。
章太炎对日本的想法与当时国人完全不同，实在是令人十分奇怪的。此时的章太炎既没有到过日本，也没有到过俄国，更没有到过欧洲，他对日本、俄国和欧洲只有书本上的些微了解。他对日本的爱及对俄国和欧洲的恨都是莫名其妙的。
1898年的春天，章太炎接到时任湖广总督张之洞的邀请。张之洞是封建主义坚定的卫道士，他反对今文经学，对康有为、梁启超的言论嗤之以鼻。他准备筹办一份《正学报》，宣传《劝学篇》的观点，同时打击康有为、梁启超的议论。在物色《正学报》的人选时，张之洞的幕僚推荐了章太炎，称章太炎是年轻有为的古文经学家，又是坚定的维新志士，是非常合适的人选。
章太炎兴冲冲地从上海来到武昌，进入《正学报》。在创刊号上，他发表了《正学报缘起》和《正学报例言》两篇文章，阐述办报宗旨。《正学报》问世后不久，章太炎就发现了《正学报》将他当枪使的真实意图。张之洞及其幕僚们表面上赞同维新，实际上反对社会改革。
在《正学报》期间，章太炎常常与张之洞幕僚梁鼎芬、钱恂、王仁俊等高谈阔论。有一次说到《春秋》，章太炎就题发挥说，《春秋》主张“弑君”，国人如果觉得国君不好，可以把他杀掉，这是替天行道，没有什么不对。梁鼎芬问章太炎，康有为想做皇帝，有没有这件事？章太炎冷笑说，“我只听说他想当教主，没听说他想做皇帝。其实人有帝王思想，也是常事。只是他想做教主，未免想入非非！”章太炎惊世骇俗的一番话把张之洞的幕僚们吓得不轻。梁鼎芬等闻言后即密告张之洞，说章太炎不仅口无遮拦，而且直呼皇帝名字，还说什么“人皆有帝王思想”一类的话，实乃心术不正。张之洞接获密报后，非常恼怒，曾当面指责章太炎大逆不道。章太炎引经据典，认为自己没有说错。张之洞与章太炎的蜜月瞬间就结束了。
章太炎与梁鼎芬等交恶，终于再一次发展到大打出手。一天，章太炎将洋洋六万余言的《排满论》交梁鼎芬审读，梁读罢此文竟怒不可遏，高呼“反叛！反叛！杀头！杀头！”梁鼎芬命人用轿棍将章太炎饱揍一顿并立即轰出报馆。章太炎在《正学报》仅仅一个月时间，尚未食得武昌鱼，便十分郁闷地东下上海了。
章太炎回到上海，一时没有合适的去处，一边读书颂经，一边密切关注着时局。4月，康有为在北京组织保国会，提出“保国、保种、保教”，章太炎闻之非常兴奋。6月，北京传来了更令人兴奋的消息，光绪皇帝于6月11日下“明定国是”诏，宣布变法维新。
章太炎高兴了没有几天，9月21日北京传来了政变的消息，慈禧太后扼杀了维新运动。此后从北京传出的消息令章太炎目不暇接：光绪被囚禁于瀛台，谭嗣同等六君子血洒菜市口，康有为、梁启超逃亡海外……章太炎从震惊到迷茫，继而变为愤慨，他连夜撰写了《祭维新六贤文》，热情讴歌为变法而献身的六君子。
康梁事败，清政府通缉多人，章太炎的名字赫然在目。在好友的帮助下，章太炎避地台湾。章太炎到台湾后，被《台湾日日新报》聘为特约撰述。章太炎放下简单的行李，立即以笔作枪，撰写了一系列政论文章，在《台湾日日新报》发表，矛头直指以慈禧为首的守旧派以及袁世凯、张之洞之流，同情康梁及戊戌六君子。
康有为、梁启超等逃亡日本期间，创办《清议报》，继续鼓吹变法改良，攻击慈禧，拥戴光绪。有人撰文对此责问，章太炎撰写《答学究》一文，诘问这些非难者，交康、梁发表于《清议报》，对康有为、梁启超表示支持。
康有为看到章太炎的文章后非常感动，致信章太炎，对章太炎在危难中仍然支持变法深表感谢。章太炎接信后，立即复书一封，即《康氏复书》，将康有为来信与《康氏复书》一并刊登于1899年1月13日的《台湾日日新报》上。章太炎在文中表示，他与康有为“论学虽殊，而行谊、政术自合也”。
章太炎在《台湾日日新报》上发表了许多文章，这些文章笔锋犀利，但是晦涩难懂，不仅日本人难懂，连台湾人也说难懂。章太炎在台湾期间，亲眼看到日本官员压制中国百姓，于是撰写文章予以披露，赢得中国百姓的叫好之声，却引起台湾总督的关注。《台湾日日新报》社长守屋善兵卫被台湾总督狠狠地训诫了一番。守屋善兵卫怒气冲冲地来到章太炎寓所，让章太炎立即滚蛋。章太炎一笑置之，自言自语地说：“名为善兵卫，竟是恶兵卫！”
梁启超写信给章太炎，邀请他到日本。接获梁启超的邀请后，章太炎十分高兴。他在台湾无亲无友，无依无靠，因此倍感寂寞。守屋善兵卫发出驱逐令，他并不介意，决定立即东渡日本。
1899年6月10日，章太炎在基隆登上一艘开往日本神户的客轮，开始了他的日本之行。4天以后，章太炎搭乘的海轮靠上日本神户码头，这是章太炎第一次踏上日本国土。在日本，他受到梁启超等人的热情接待。梁启超为《时务报》报馆发生的那一场武力冲突向他表示道歉，章太炎十分感动，与梁启超等尽释前嫌。
1899年6月，章太炎在横滨梁启超家中第一次见到孙中山。他们“相与谈论排满方略，极为相得”。孙中山对章太炎说，排满“即浴血之意”，章太炎闻之极为赞赏，认为“可谓卓识”。因为初次会面，章太炎没有与孙中山深谈，但这次会面给他留下了深刻印象。章太炎回忆说：“香山孙文逸仙时在横滨，余于卓如坐中遇之，未相知也。”7月17日，他在给汪康年的信中回忆说：“兴公亦在横滨，自署中山樵，尝一见之。聆其议论，谓不瓜分不足以恢复，斯言即浴血之意，可谓卓识。惜其人闪烁不恒，非有实际，盖不能为张角、王仙芝者也。”
章太炎既钦佩革命党的领袖孙中山，同时又与改良派的首领康有为、梁启超交好，徘徊于革命与改良之间。1899年8月底，章太炎秘密从日本潜回上海，9月再由上海回到浙江老家。