下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
“尝观之神农有炎之德，稽之虞夏商周之书，度诸法士贤人之言，所以存亡废兴而非由此道者，未之有也。”
现在讲历史哲学的问题，就是我们中国上古史的神农时代——有炎就是神农，代表一个时代的所谓圣王，也就是我们的老祖宗。普通讲我们中国文化五千年，这已经是打折扣的说法。近七八十年以来，根据西洋的观念，自己再打折扣，变成三千年文化。如果我们研究自己，就是从“满清”末年以前算起来，我们的历史已经有一二百万年的历史文化了。因为考据五千年前的事非常困难，所以才从五千年算起。譬如说燧人、伏羲、神农，这一些名称的时代，究竟有多少年，不知道。而且我们也出过女娲氏，那时是老祖母统治这个世界。所以我们真要研究自己的上古史，必须要懂得上古的神话史，拿现在人类学的演变来讲，从上一个冰河时期转变到这一个冰河时期，其中有连带的关系。所以有关这个问题，我相信五十年后，对整个中国文化历史的看法，不会是现在人的看法，而是有更进一步的研究了。
例如《列子》一书提到，“ 尝观之神农有炎之德 ”，神农氏是我们的老祖宗明王，那一代就是中华民族农业建国的基础。不过，真到了完全农业建国，是到大禹时期，这中间又相差很多很多年。由于大禹的水利完全治好，这个农业立国的基础才奠定了。在世界人类各国建立农业的历史上，中国是最早的。二百多年前的美国，建立了农业基础，非常优厚，但是以历史发展来讲，我们这个民族仍是最早的。
所以“ 观之 ”就是看来，我们现在讲，从研究上古史看来；“ 稽之 ”就是考据。“ 虞夏商周之书 ”，神农氏的时代，很难在夏商周时代的史料中找到文字的根据，因为孔子也注重考据，以有文字的根据开始，因此把我们自己的历史截断，删定从唐尧虞舜开始。至于唐尧虞舜以前，多靠神话传述。研究历史要注意，司马迁对于这个观念，在他的《史记》里讲过的，他说上古我们祖先的历史非常悠久，只是资料不全，“搢绅先生难言之”，所以讲起来非常困难。所以我们看《列子》这里，“ 尝观之神农有炎之德 ”，研究观察，不敢确定，“稽之”有文字可以考据的“ 虞夏商周之书 ”，历史资料都在。
“ 度诸法士贤人之言 ”，“ 度 ”就是拿自己的心理、身体、生活的经验来体会，这个体会就是度，所以度不是完全猜想。“ 法士 ”，不是讲法家，而是一般人或圣君贤相，能使天下太平，足以为后世效法的就是法士。对于法士贤人们所说的话，都要注意。
整个的国家历史，譬如说尧舜禹、夏商周，一代一代的存在，开始创业的这些祖宗们，都是了不起的，开创了一个新的时代，天下太平，威风凛凛，武功文治都很昌盛。到了后代就慢慢灭亡了，又换成一个历史的阶段。“ 所以存亡废兴 ”，存亡是讲历史的演变大原则，废兴是讲人事的变化。历史经验告诉我们，一个国家、社会、家庭，是如何兴旺起来的，又是怎么存在的，最后怎么衰败而亡等等。
“ 而非由此道者，未之有也 ”，所以一切存亡废兴，都不会脱离这个法则、这个道。这个道，不是形而上的，是形而下，就是在后天人文的社会，有一个必然的法则。譬如人要做好人，这一句话就是道，就是一个原则。怎么样叫好人呢？由这个道发挥出来的那一种，都列入好人，那是道的分类。所以研究我们上古文化哲学史，好几个字有困难，一个天字，一个道字。不要看到道就想到打坐修道、超凡入圣的道，这个道是讲历史哲学，人文的法则。他说各有一个人文固定的法则，不照这个法则都会失败。所以个人也好，国家天下也好，建大功，立大业，这个原则要把守。所以“ 非由此道者 ”，不是从这个路线来的，“ 未之有也 ”，是不可能的。
严恢曰：“所为问道者为富，今得珠亦富矣，安用道？”子列子曰：“桀纣唯重利而轻道，是以亡。幸哉余未汝语也。人而无义，唯食而已，是鸡狗也。强食靡角，胜者为制，是禽兽也。为鸡狗禽兽矣，而欲人之尊己，不可得也。人不尊己，则危辱及之矣。”