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物化是中国文化中一个大题目，道家认为宇宙中所有的生命，所有的一切万物，都是物与物之间互相的变化。譬如我们人，也是物化，是由一个男人与一个女人，再变化出来那么多的人。另外，我们活着，是靠牛肉啊，白米饭啊，面包啊，青菜、萝卜啊，供给营养，生长变化出来的。我们的排泄物又变成肥料，肥料又涵养万物，一切万物都在变化，而且又非变不可，没有任何东西是不变的，这就是物化。所以，在道家的观念中，整个的天地宇宙，是时空变化的一个大锅炉，我们在这个变化的锅炉里，不过是一个被化、受化的小分子而已。我们只是宇宙万化中，最小的所化之物。大到宇宙，小至微生物，最初与永恒起能化作用的是谁呢？要把握那个能化的关键点，把那个东西抓到了，就得道了，就可以逍遥了。不然，我们始终还是被化的，我们做不了变化之主，做不了造化之主；要把握住造化之主，才能够超然于物外，也就是超越万物变化的范围以外。
不过，庄子也告诉我们，人也是万物之一，人可以自化。在我们没有得道以前是被化，如果有了具见——见道了，我们可以自化，可以把这个有限的生命，变成无限的生命，也把我们有限的功能，变成无限的功能。
物化的道理，我们慢慢再讨论，庄子在第二篇中告诉我们真正的变化是什么。人类可以把自己升华成一个超人，但是怎么变成超人呢？超人就在最平凡中演变，要做到这个，才真正达到了逍遥。我们先把这个原则把握住，再来讨论。在座的诸位先生，诸位同学们，研究过《庄子》的人很多，我现在只是报告我的意见而已。现在看原文。庄子有很多优美的文辞，文学境界也是非常高的。
北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。
这本书上，北冥的这个“冥”字，没有三点水的偏旁部首，别的书有，尤其道家的书上，都用三点水的“溟”。中国有一部古老的，讲述上古地理的书，名叫《山海经》。根据《山海经》的叙述，有的研究者推论，我们的老祖宗大禹，治水曾到过美国。现在也有美国人相信这个推论。
他们推测，大禹治水历时九年，可能到过美国，还有可能到过欧洲，甚至到过中东、红海、地中海一带。
大禹治水的详细经过，历史文献中的相关记载不甚清晰。那时全国的人口，大概比现在的台湾地区多不了多少。但是大禹能在九年当中，治理好长江、黄河，把全国的洪水放流到大海去，这可是不容易做到的啊！假设东南亚各国，他都到过的，那么他究竟怎么去的？当时又没有飞机。据道家讲，他是骑在龙背上，飞到各处去的，这类的神话太多了。又说，当他要打开黄河上游那个龙门的时候，只要一画符咒，天上就有个巨灵人下来。巨灵人按照大禹的指示，手搭到华山这一边，两脚蹲在黄河对岸，不晓得怎么样一推，龙门就打开了。这个过程当然很快，只要几分钟，所以大禹能够在短短的九年当中，把全国的大水治好。
我们现在听起来蛮好玩的，究竟是科学？是神话？仔细想想，这个里头有很多的问题。上古时代，连机械都不发达，不要说打开龙门，就是以全国的人力去挖长江的某一段，给你三十年也做不到，为什么治水九年就成功了呢？相关资料，都在中国的道藏里，要从大禹的传记中找。
《山海经》的很多记述，愈看愈神怪，说全世界的人类社会中，有个贯胸国，人生下来，胸前有个洞，而且，这个洞是前后对穿的。除了贯胸国，还有各色各样的国家，各种各类的人。现在，不是我们在研究《山海经》，而是外国人在研究，研究过来，研究过去，才知道，大禹是到过美国的，最近还有研究者发表论文等。有个美国同学问我，老师啊！台湾地区买不买得到《山海经》啊？我说买得到呀！我告诉他购买的途径，他买一部赶紧要研究。
《山海经》上所讲的北冥这个地方，大致方位是我们现在讲的地球的北极。这个要注意啊！道家的传说，在上古的时候，观念思路比我们广阔，学术思想境界也比我们宏大；反而我们后世，把北冥说成了什么渤海，把范围缩小了。庄子说北冥那里有一条鱼，叫作鲲鱼，这个鲲鱼有多大呢？不晓得有几千里大。
庄子说这一条鱼啊，奇怪了，突然一个变化，从海里头飞上天，变成鸟了，叫作大鹏鸟。它的背呢？庄子用的文字非常科学的啊！鹏之背，讲这个鸟的背有多大，“不知其几千里也”。这个就很奇怪了。我们先讨论这个问题，这就是中国古代的科学观。你们年轻人听了一定笑，认为我们乱吹。实际上，我们自己老祖宗的文化，在世界的科学史上是领先的。当我们有科学的时候，西方文化还没有影子呢！当然我们现在又落后了几千年，都是不求进步的结果。我们还有许多的科学理论，你们听了也许更要笑，但是真的还是假的，还不知道，不要轻易笑。我们晓得头上有角的那个鹿，据说海里的鲨鱼到了一定的年龄，会跳上沙滩，一打滚，跑到山里就变成鹿了。信不信由你，讲不讲由我，我也是在古人的书里看到的。
但是，有一些东西的确会变的。苍蝇、蚊子是蛆和孑孓变出来的，譬如蚕蛾是蚕变出来的，都是物化的道理。我们人也是变来的，是精虫、卵子变来的。有一部道书叫作《化书》，唐末五代时一个修道者谭峭所著，专门讲物化的道理，什么变成什么，一切都在变。所以，人也在变！每一个人的思想、年龄都在变。男人到了更年期，一个老实的人突然变成刁钻古怪神经病，因为都在变嘛！照心理学来说，不是人变坏了，是变病了！对不对？你看我们坐在这里，大家都在变嘛！本来每人都是妈妈怀里的小婴儿，现在，变得古里古怪，像我一样，头发也变白了，都在变啊！
所以，庄子说，海里头有条鱼，突然一变，飞上天，变成一只大鹏鸟。这里提出来两件事，“沉潜飞动”四个字。沉下来，潜在深海里头，忽然一变，远走高飞。就是这两件事。
庄子一开始，已经告诉了我们人生的道理，当一个人倒霉、没有办法的时候，沉潜在深水里头，动都不要动。深水里头本来有动物，海底的动物多得很哪！深海里的生物都很庞大，而深海里头是黑的，没有亮光。深海里头的动物，本身都带光、带电，头上或翅膀上都会发出亮光。所以，道家的知识非常渊博。一个人在年轻的时候，或者修道没有成功，需要沉潜，修到相当的程度就变化了，飞动升华。道家告诉我们这个道理，道家也有这个事实。
有很多年轻人喜欢修道，什么是北冥呢？就我们身体上来说，丹田、海底之下，叫作北冥。道家又说什么是南冥呢？在头顶上。所以炼精化气，炼气化神，炼神还虚，炼到了顶上，照佛家讲，就是千百亿化身的道理。道家、佛家解释《庄子》，是向这一面解释的，但是我们不管这些，只是把知识介绍给大家。
鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。
庄子说这条鱼，变成鸟，鸟的背，同鱼的本身没有变之前一样，也不晓得几千里大。可是它变了以后，其实是比原来是鱼的时候还厉害，鸟背之大就相当于几千里，还没有算两个翅膀。那两个翅膀一张开啊！像天上的云一样，把天的两边都盖住了。说有多大呢？把东半球、西半球都遮住了。这是庄子的文章，要学吹牛，要学写文章，就要学庄子。据说唐代有名的诗人杜甫，想作诗，就说：“语不惊人誓不休。”要说话说得惊人，就要学庄子吹牛那么大。有兴趣写作的青年同学，要特别注意庄子的文章，还有他写作的境界。