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且夫水之积也不厚，则负大舟也无力。覆杯水于坳堂之上，则芥为之舟，置杯焉则胶，水浅而舟大也。
庄子又说一个故事，是另一个道理。他说大海如果不是那么深厚，就没有办法载起大船。多少万吨的船，要在海中浮起并行驶，假使没有那么深厚的水，行吗？他打了一个比方，假使我们装满一个玻璃杯的水，在地上挖一个小坑，“覆杯水”，就是把这杯水倒出来，把这杯水倒在那个小坑里，这个小坑里的水，能不能载起几万吨的大船？只有小孩玩的时候，把芥菜子假设成英国大邮轮，才能放在那个小坑的水中漂浮。
庄子说，如果把一杯水倒进水杯底一样浅的坑里，然后把这个圆杯放在上面，把它当船，当然也浮不起来！动不了，胶住了，因为水浅，杯子大。你看庄子之会说话，读通了《庄子》就会参禅了，这么一件事，好几个层次。第一，他明白告诉你，水要深厚，像大海一样，才可以容下大鱼、大船在里头走。如果没有深海一样的容量，那个小水坑浮一个小芥菜子，那是小孩子眼里的伟大，如果把那个杯子再放上去，就浮不起来了。一切都是容量大小的问题。
这就是在讲人生的见解、眼光、思想、见地。每个人的气度、知识、范围、胸襟，都不同。你要成大功、立大业，就要培养自己的器度，像大海那样大，培养自己的学问、能力像大海那样深。你要修道，要够得上修道的材料，先要变成大海一样的汪洋。所以，佛经上形容阿弥陀佛的眼睛“绀目澄清四大海”，又蓝又大，就像四大海一样。而我们的眼睛太小了，有时连眼白还看不见呢！当然，观点和气魄都不行了。这几句话透露了极多的意义，他回转来再讲大鹏鸟飞起来的条件。