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“哎？”朱织织诧异地小心翼翼抬起头来。
“我早就知道了。你呀……”陆瑜的眼神宠溺又无奈，调笑道，“你说谎的技术，可一向不怎么高明。”
朱织织习惯性地下意识想要和他娇嗔撒娇，可笑容还没展开，就又面露忐忑，“那……关于你的病，你是不是也……”
陆瑜静默片刻才微微点头，“猜到一些。”
“那为什么……？”
“织织。”他伸出手包裹住她的微凉的柔荑，温暖的手掌安抚了她的情绪。“君心似我心，我与你一样，唯愿你我长相厮守。”
他咳了几声，继续道：“只是，凡人的寿命终究太短，我不愿在你面前渐渐独自苍老……”
朱织织已经忍不住大哭起来，“我会陪你一起变老的！我用法术把自己变老，我们一起白头！你说过要和我白头偕老的……”
他抚上她的脸，揩去她连绵的泪水，“对不起，织织。我不想让你忘了我，我想在你的记忆里，我永远是风华正好的样子。”
他苦笑一声，“可惜如今我一副病容，恐怕也不比老态龙钟好看多少。”
朱织织扑到他怀里，抽噎道：“陆郎在我心里永远是最好看的。”
她在他怀里抬起头来，“你会好起来的，你要好好活着……你还没有一展抱负，还没有如你向往的那样游历山河、走遍那些游记里所描绘的每一处美景，还没有报答姐姐姐夫的恩情，还没有看院子里的小花和小黄的孩子们长大……你的人生还有好多好多想要做的事情，你忘了吗？”
陆瑜目光动容，似乎想起美好的事情，“等我好起来了，我们一起去游历吧。”
朱织织把头埋进他的颈窝，咬着嘴唇“嗯”了一声。
他感到大颗大颗的泪水砸在他的颈侧，不由得抬手轻轻抚了抚她的云鬓，失笑道：“金陵寺的高僧法力高强，你都说了我一定会好起来了，怎么还这样爱哭……好了，等治疗完我们再说，别让法师和小白妹妹久等了。”
朱织织顿了顿，眷恋地又在他的颈窝蹭了蹭，直起身子擦了擦眼泪。她缓缓起身，两人交握在一起的手最终分开。
释昙见他们说完话了，便上前道：“接下来你只需睡一觉，醒来就会好了。”
“嗯。”陆瑜安抚地朝朱织织笑笑，“织织，我很快就好了，别担心。”
陆瑜服了药，很快无知无觉地昏睡过去。
朱织织在释昙的帮助下，吐出妖丹。
几息之间，妖纹横生，她无力地瘫坐在地上，连人形都快要维持不住，她清晰地感觉到妖力在飞速流失。
可她却还是用最后一点力气，吃力地扒住床沿，恋恋不舍地望着陆瑜。
她努力地抬起手来，想要再拉一拉他的手，想要再感受一次他的温度，想要再听他温柔地唤一声“织织”……
青葱的指尖渐渐透明，化为碎光，流萤一般消散了。
婉约动人的美丽女子不见了，地上只有一只愣头愣脑的小蜘蛛，仿佛经过大梦一场，不知今夕是何夕，也不知自己长长一觉醒来，怎么就出现在这里。
阿婵拿了一只小陶罐，灌口摆在小蜘蛛前头。它想了想，钻了进去。
“也许她还会再次开启灵智、修炼成精的，是不是？”阿婵自言自语似地问道：“怎么说也修炼过一次，应当更容易开窍才是。”
“嗯。”
陆瑜的意识慢慢清醒。
虽然虚弱感犹在，但他觉得身上豁然轻松许多。他睁开眼睛，第一件事就是寻找朱织织的身影。
“感觉怎么样？”是阿婵。
“好多了。织织呢？”
阿婵没有第一时间回答。而陆瑜在她微沉的脸色里，读出些让他不由自主紧张起来的东西。
他又追问道：“织织呢？”
“你身上的妖毒，需要她的内丹来解。”
陆瑜好像理解不了她的话一样，满眼无措茫然，呆愣了一会儿，试图在阿婵脸上找出开玩笑的迹象。
他想笑着说别开玩笑了，怎么可能呢？可他僵硬地扯了扯嘴角，却勾不出一个笑来。
“她在和我恶作剧是不是？”他嘴唇颤了颤，“她最喜欢作弄我了，你们在帮她和我开玩笑，是不是？”说到最后，语气里已经带上不自知的祈求。
阿婵的沉默让他连强笑都做不到了。他呆坐了片刻，突然猛地掀开被子下床穿鞋。可他的手难以抑制地颤抖，半天也没能穿上。
陆瑜干脆踢开鞋子，赤着脚就在屋里找朱织织。卧室里没有，他就跑去书房，又跑到院子里。
他穿着寢衣光着脚，披头散发，双目爬上血丝，一边唤朱织织的名字一边四下找寻。
“织织……织织……”他嗓音沙哑，终于崩溃地跪伏在院子里，赤红着双眼，泪水无知无觉地滑落。
“你又骗了我……这次你真的把我骗过去了，是不是很得意？为什么不告诉我，为什么死的不是我……”
他大口喘息着，跪伏在地，佝偻着身体，哭到发不出声音。
阿婵顾念着，好歹朱织织照拂过她，想着能有什么话来安慰陆瑜一下，就见释昙缓步走到陆瑜不远处站定。
陆瑜呆滞地抬起头，看到释昙，他眼中终于有了些许神采。他跪着胡乱爬到释昙脚下，紧紧攥住他的衣摆，像是溺水之人抓住了最后一块浮木。
他嘴唇翕动，语无伦次，半天才听清他在说什么。
“还给她……我把内丹还给她，能不能把内丹还给她……把她还给我……”
“内丹以已用来为你解毒。这是她的因果。”
陆瑜身子颓然地晃了晃，抓着释昙衣摆的手缓缓垂下。
“这是她的选择。不过，虽然她修为散尽、化为原形，但你们并非没有再见的可能。”
“……我还能再见到她？”
“行善事，结善缘，为她潜心祈祷、积攒功德，于她再次踏上修炼一途有益。若是她能再次修成人形，记起你们之间曾经的过往，她可以去寻找你的转世，再续前缘。”
总算有了些许的奔头，陆瑜褪下绝望的神色，牢牢抓住这一点点希望。
他随释昙回到金陵寺，做了个俗家弟子，自此潜心行善，广修功德。
朱织织的本体小蜘蛛，被阿婵带回了别院，而陆瑜和它一起被安置在别院的一个清净的小院落。
阿婵有时候去看他们，常常看到陆瑜捧着朱织织曾经最爱的那类话本，用清朗的声音读给它听；有时候也会拿他新给她写的诗来读。
阿婵和释昙退出来，没有打扰他们。
“以前我觉得，朱织织可傻了。”阿婵回过头去，宁静的小院里依稀还能听到温润如玉的男人温柔和缓的声音。
“现在看来，她找的男人和她傻得半斤八两。”清风带起她的鬓发，好似夹杂了一声叹息，“挺般配的。”
后宫的红墙琉璃瓦之间，一列列侍从簇拥着各宫的主子们，前往皇太后的宫中。
贵妃的轿撵稳稳放下。娇媚的女人抱着只鸳鸯眼白猫，袅袅娜娜地被奴才搀扶着下了轿。
一踏进太后的宫殿，女人高傲的眉眼敛起，转而扬起亲热濡慕的笑容，如同已经在这宫室中依次就座的其他女人一样。
“臣妾见过太后娘娘。”
“免礼。哎哟，快把元宝抱过来给哀家悄悄，多日未见它了，可长胖了？”
贵妃抱着白猫上前，娇笑道，“恐怕是瘦了些。元宝几日不见母后，想得都快吃不下饭了。”
“哈哈哈，就你嘴儿甜。元宝看来是随了你这主子，会讨人喜欢。”
后宫皆知太后爱猫，甚至特意因此设了御猫司。妃嫔们为了讨好太后，养了猫的也不少。
可也不是随便一只猫就能入太后的眼。除了御猫司伺候的那几只太后的爱猫，最能讨太后喜欢的，就是贵妃娘娘养的元宝。
元宝血统纯正，通体一根杂毛也无；两只猫眼一蓝一绿，剔透如琉璃；性子又温顺乖巧，着实惹人喜爱。
屋里的女人们哄着皇太后说了会儿话，皇帝皇后便携着两位皇子和一位公主一同前来了。
人来齐了，太后便吩咐开席。贵妃的猫有人带下去照看。
当今圣上励精图治，后宫并不充盈，子嗣也有限。凝慧公主乃贵妃所出，而两位皇子都是皇后所生。
席间皇帝提到太后的寿宴，“今年母后大寿，可得大办。虽然还有几个月的时间，也得提前操办起来。”
皇后贤淑一笑，“已经开始着手准备了。”
皇太后十分信佛，她便提议道：“今年召国寺的僧人入宫祈福如何？祈求母后身体安康，也祈求风调雨顺、国泰民安，还能借此机会与母后讲经论法。”
太后闻言很是满意。
凝慧听闻金陵寺的僧人过阵子要入宫，也很高兴。“到时候，也召释昙法师来吗？”
凝慧倒追释昙法师的事情不是什么秘密。太后半开玩笑地揶揄她：“女大不中留啊，小凝慧若是喜欢他，不若叫你父皇下令让他还俗做驸马？”
胥小将军出家的原因大家心知肚明。如今四海臣服，边境安稳，良弓锋芒太盛，晃了帝王的眼。
若是一打完仗，就夺了将领的兵权，无论是罢黜还是他自行辞官，都不太好听，恐会在史书上添上不太光彩的一笔。
但他以杀戮过多为由自请出家，既保全了自己，又维护了皇家的面子，是识时务。
不过若是他愿意，做驸马也无不可。驸马不得参政，最多担个闲职，一样碍不到皇帝的眼。
“皇祖母……”凝慧娇嗔一声，带着几分期待地去看自己父皇的反应。