前言

由于我国的“一带一路”倡议，孔子学院在世界各地如春笋般蓬勃发展，国内外经济文化交流日益增多。欧美文化的影响遍及世界各地，所以了解一些欧美的语言背景知识有助于更好地对外沟通。

为此，本书收录了世界上对英语的发展产生过重大影响的经典名著中有趣的故事，其中包括《圣经》故事、希腊神话故事、罗马神话故事、莎士比亚剧作和名言、《天方夜谭》中的阿拉伯故事、安徒生童话故事、伊索寓言故事以及近代名作的故事。这些世界上的瑰丽珍宝，使得本书将科学性、知识性、趣味性、可读性融合成为一体，希望成为青年人，尤其是教师、学生、外事工作者以及出国参观、学习、访问学者们的良师益友。

本书收录这些故事的目的，不仅是为了增加阅读的趣味性，更重要的是通过这些有趣的故事，洞察相关词的词义，在阅读原文或听英语演讲时更确切地理解原文作者或演讲者引用典故的用意。

辞源学是专门研究词的产生、构成、词形和词义演化过程的科学。而本书则侧重于词的含义以及演化过程。读者可以借助本书中介绍的辞源故事、词的演化过程，加深对词义的理解。这是本书与辞源学的不同之处。

I.趣味性

上述提到本书的科学性、知识性、趣味性、可读性。现在就趣味性的重要意义，谈点粗浅的看法。大家都明白英语单词学起来枯燥无味，从而出现死记硬背的现象。据本人所知，英语课时少、单词多，英语老师只带学生读一遍单词，很少逐词讲解，最多给些搭配例句。学生出现死记硬背的现象，不能怪学生，更不能怪英语老师。这或许是英语教学体制所带来的弊端。英语老师如果换种对词汇的讲法，效果可能会好一点。以panic为例，panic来源于希腊神话故事中牧羊神Pan的名字。由于Pan的长相非常恐怖：人身、羊头、羊耳、羊角、羊蹄，人们一看见他，便惊慌而逃。由panic组成的短语：panic station（恐慌状），panic stricken（惊慌失措的）。包含panic的句子：The crowd was in panic.（人群陷入恐慌。）The explosion caused panic in the church.（爆炸声使教堂乱作一团。）学生们通过这个小故事和几个例句，不仅可以对panic一词有更深的理解，而且可达到永久的记忆。同时，可能消除学生死记硬背的现象。

II.纯辞源词

由于历史久远，英语中只有少数词还保留下生动、美丽、引人入胜的故事，而大多数词只有词的来源，却没有了故事。这可能因为历史太过于久远，渐渐地被人们淡忘了。然而这些词的演化过程，读起来并不乏味，而是妙趣横生。本书选了若干词介绍给读者。现在就以naughty（顽皮的，淘气的）一词为例，说明这种现象。在古英语里，naught（无，无价值的）的书写形式为nawiht或nowiht，可用于creature（生物），也可用于thing（非生物）。到了中世纪，nawiht和nowiht演化成了naught。大约在公元1400年，naught后面加上了后缀“-y”，就构成了该词的形容词，含义为“败坏的，邪恶的”。这些词义，现在已经被淘汰，几乎没有人再使用了，但该词的其他意思仍在使用，一般被用于表示小孩子不听家长或大人们的话，通常译为“淘气的”“恶作剧的”，其拼写形式则演化为“naughty”。

英语有几十万个词汇，作者从中筛选出了最常用的2 500多个词或词组。书中涉及的故事大多短小精悍，妙趣横生，定能让读者开卷有益。如有不妥之处，请大家不吝赐教。

III.体例

为了方便自学，我们采用了以下体例：

1.词条：词条中的词经过反复筛选，尽量选用常用词，选出故事性强、演化过程有趣的词。

（1）音标：采用通用的国际音标；

（2）词性：采用英语缩写形式标出；

（3）词义：依据外研社《新世纪英汉大词典》和《威氏大学生词典》的解释。

2.喻义：有些词从表面上看，并没有什么特殊之处，但它的喻义很深。如“a porker face”（扑克脸）其喻义为“毫无表情”。

3.辞源：本书所有词的出处（除新词、词组外）都是以《威氏大学生词典》为依据。

4.故事来源：① Word Origins And Their Romantic Stories （by Wilfred Frunk，Litt.D.）；② Webster's New Explorer Dictionary ofWord Ori gins ；③ Dictionary of Word Origins （by John Ayto）；④《西方文学典故词典》。

5.小贴士：对于那些历史久远，出处不为大众所熟知的内容或史实加以注释。

6.例证：多半例句出自作者之手，或根据外研社《新世纪英汉大词典》的范例改编而成。