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树莓派由注册于英国的慈善组织“Raspberry Pi基金会”开发，其项目带头人为剑桥大学的学埃本·阿普顿（Eben Epton）博士。2012年3月，第一款树莓派正式发布，这款树莓派的外形虽只有信用卡大小，却具有计算机所有基本功能的设置，一经上市立刻被抢售一空。
树莓派是一款非凡的设备，自问世以来得到了全世界计算机爱好者的关注和追捧，我们可以使用树莓派来浏览网页、畅玩游戏，使用自己喜欢的语言编写程序，或者搭建私有网络模型、连接传感器、组建机器人等，这些工作树莓派都可以胜任。而且由于树莓派官方非盈利的背景，型号单一，因此其受众广泛，群众基础深厚。树莓派在线社区人气兴旺，任何有关树莓派的问题都可以轻松地搜索到答案，这些都是其他微型电脑所难以做到的地方。
树莓派是一款单片机，它所有的元器件都被整合集成到一块电路板上，却一改工程师眼中单片机性能孱弱、功能单一的印象。树莓派确实是一台计算机，受益于摩尔定律及现代集成电路制造工艺的发展，树莓派的计算性能已经可以满足一定的IoT（Internet of Things，物联网）场景所需的边缘计算，甚至满足深度学习的性能要求和计算场景，这些对功耗要求严格，对性能要求不是那么强劲的场景，树莓派可以很好地满足需求。
树莓派基金会在研发之初并没有想到这款“单片机”计算机会如此受欢迎，基金会最初的设想只是为更多贫困地区的孩子制造一款他们负担得起的计算机。当然，这个目标肯定是达到了，现在树莓派的官网上总是挂着各地学校师生使用树莓派编写代码脸上洋溢着热情的笑容的照片，如图1-1所示。
图1-1 官网上全球青少年好奇地玩树莓派
基金会没有想到的是，随着时代的发展、社会的进步，即将到来的5G网络和IPv6技术将会让更多的设备拥有连接网络上“云”的能力，随之而来的“智能家居”“车联网”“工业互联”等物联网技术让树莓派在更多的场景和环境下大放异彩，如图1-2所示。
图1-2 极客将树莓派集成到他们的项目中
2019年的今天，我们不仅在教室、课堂上可以找到树莓派，还可以在卧室、办公室、数据中心、汽车工厂，甚至是宇航中心、航空母舰、深海潜艇中发现树莓派的身影。树莓派正被他们的狂热粉丝改造成各式各样的软硬件，活跃在我们的身边，树莓派已然成为工程师们得心应手的好帮手。