42　百寿全图

中国人对“寿”字的创造和运用，表现出十分惊人的想象力，既对“寿”字进行变形变体的创造，又对“寿”字进行巧妙组合，而且这种组合不是简单的排列，是通过复杂变化的组合形式，表达对长寿的祈望，不仅有深刻的内蕴，更是一幅幅精美的艺术品，最为典型的就是人们喜闻乐见的《百寿图》。

《百寿图》最迟在宋代出现以来就已作为稀世之宝广为传颂。自从南宋时期起，专事拓印装裱《百寿图》的作坊久盛不衰。朝廷显贵、书香世家、百姓士庶都为拥有一幅《百寿图》而自豪，挂之于堂中顿然门庭生辉，宾客争相观赏。明清以来，《百寿图》已十分流行，书写《百寿图》祝寿的风气更是愈趋盛行，成为人们祝寿时所赠送的一种高级的贺寿吉祥礼品。

《百寿图》多是以一百个不同形体“寿”字组成的组合图像，字体有圆形的篆书体为圆“寿”字，长方形的称为长“寿”字。《百寿图》还有用不同字体兼以绘画形式，组成一百个“寿”字的样式，除了象形、钟鼎、鸟文、小篆等各种字体外，还有绘刻如太极图、蝌蚪文、桑叶形、花瓷罐、古彩陶以及垂柳、荷花、寿桃、葫芦、绿竹、祥云、蛟龙、博古文玩等花样组成的“寿”字，成为传统的“寿”字大全，如清代年画《百寿图》，经过不同形体“寿”字的组合，形成的组合图像，往往能产生一种独特的艺术效果，给人以恢宏博大、意蕴深长的美感。作为祝贺寿诞的吉祥图，表达长寿百岁，全寿富贵的祝愿。

《百寿图》又以篆书形体的百寿字最为多见，图的形状可排成圆形、方行、长形，还有在一个大“寿”字中嵌入一些小寿字，形态多变，各色纷呈，表现出人们希望多福多寿的心理。还有一种由“寿字”和图案组成，如清刻印本苏州桃花坞套色年画《百寿图》、清刊套色印本年画《百寿图》就是由古体不同写法的圆形或长方形的篆书字体“寿”字与八仙或张仙送子组成，表达八仙庆寿或多子多寿的寓意。

清代年画套印本《百寿图》也是这样的一幅佳作，共四帧，此为前两帧，图上方绘彝器牡丹、彝器梅花，中间是八仙人物，周围是篆书“寿”字，既是吉祥纹样，又是书法艺术，充分展现了中国人对生命的珍视、对生活的热爱、对高寿的企盼，这种中华民族独特的崇寿文化现象。