41　吉祥寿字

寿，是人类对于生命的无限奥秘不断追寻的亘古梦想；寿，是生命力的体现；寿，是中国人的人生理想之一。在中国，千百年来，寿与福、禄、喜并列而用，成为美满、吉祥的象征。

世人祝寿有以画为寿礼，清代文康《儿女英雄传》第三十九回写道：“这日厅上也挂了些寿画、寿联。”所谓寿画，就有以木版印制的年画。清代中期苏州桃花坞年画《寿字图》为一个大“寿”字，顶天立地，字内用绿色铺底，中间描绘西王母、福禄寿三星、八仙、寿石、寿桃、苍松、祥云、海水等代表长寿的神仙或事物，以及魁星点斗、猿猴献寿、冠带流传、鹿鹤同春吉祥图，众多吉祥元素组合寓意，以颂永寿，构图巧妙，设色鲜艳。这个“寿”字既是中国传统文化中表示幸福安康的艺术形象，又是中国文字独有的一种艺术表现方式，即以字为画的艺术，以“寿”字为画显现着老百姓对长寿的向往，也意味着对长时间地体味生命之美的肯定。

清代芜湖斗方《寿字图》为一个大大的长“寿”字，笔画之中，铺满海水纹，笔画两端嵌有祥云；长“寿”字笔画之中主图描绘祥云上站立手托着寿桃的寿星，突出特征就是硕大无比的脑门；寿星下面祥云上站着福星和禄星，福星身穿大红色一品大员官服，腰系玉带，五绺长须，慈眉善目；员外郎打扮的禄星头上插戴富贵牡丹花，这是禄星的突出特征。《寿字图》与《福字图》《禄字图》《喜字图》为一组斗方，是春节时人们装饰年味的吉祥年画。

清代水印年画《福禄寿仙齐聚祝寿》的“寿”字图中描绘福禄寿三星齐聚，福星踏着祥云而来，寿星也手托寿桃前来，禄星抱子相迎，三星相聚与“寿”字组合寓意为福禄寿仙齐聚祝寿。

清末江苏苏州桃花坞年画《八仙拱寿》在“寿”字画中描绘西王母骑着凤凰从天而来，八仙从不同的地方云集，一起来为西王母祝寿，画面背景有仙山琼阁、桃树、松树等寿的象征物。

天津杨柳青年画《九子共寿》与《十子抱寿》为一对，描绘九子或十子或攀爬、或跨骑、或端坐、或吊爬……在“寿”字上，寓意九子共寿或十子抱寿。

福建漳州年画清代雕版《梅花寿》以双勾形式刻印一“寿”字，字内以一数梅花填空，色彩明快，富丽大方，主要张贴在单扇门、门格、米缸上。