40　鲤鱼跳龙门

“鲤鱼跳龙门”是一个妇孺皆知的典故，常用来形容那些一朝发迹或一举成名者的荣耀。此典故最早出于《尔雅》，说三月鲔渡过龙门就变化为龙，这就有了龙为鲤鱼转化而来的传说。《太平广记》卷四六六“龙门”条引辛氏《三秦记》，说江河湖海的鱼，每年三月冰化雪消之时，都有几千只黄河鲤鱼从百川汇集龙门之下，逆水往上边去蹦跳攀登，凡能上去的，就化为龙；跳不上去的，就只好碰得额破腮裂，败阵而归。而当鲤鱼跳过龙门时，天空就有云雨相随，天火从后烧鱼的尾部，使鱼幻化为龙。这就是鲤鱼跳龙门传说的渊源，成语“鱼龙变化”也源出于此。“鲤鱼跳龙门”比喻那些幸运之人中了科举或升任官职等身份地位发生悬殊变化之事；也用作比喻逆流前进，奋发向上的精神。

鲤鱼跳龙门纹饰采用象征手法表示科考高中，在年画、刺绣、剪纸、雕刻中常被广泛应用，被作为幸运的象征。清版四川夹江董大兴荣商号印绘年画《鲤鱼跳龙门》是各地现存清版年画中佳作，画面上部是气势雄伟的龙门牌坊，中间匾题“龙门”，两边有“禹门三级浪，平地一声雷”对联，取自北宋汪洙《神童诗》“少年初登第，皇都得意回，禹门三尺浪，平地一声雷”。左右题字合起来是“一元复始”。唐代李白《上韩荆州书》说：“一登龙门，则身价十倍。”鲤鱼跳龙门是读书人金榜题名、荣登仕途、飞黄腾达的代名词，因此，鲤鱼腾浪与雕绘牌坊组合，以象征科举及第、金榜题名，蕴含平步青云的理想。

清代山东杨家埠年画四条屏《鲤鱼跳龙门》通过四条屏形式表现“鲤鱼跳龙门”这一连续过程，分别为“龙门千仞”“争跃呈能”“变化成龙”“鱼跃沧海”，形象地表现了成千上万的鲤鱼争先恐后地向上跳跃，试图跳过这道通向成龙道路上的门关，只有那些百折不挠的鲤鱼才能最终成龙。

清版山东杨家埠年画《鱼龙变化》、清末民初天津杨柳青年画《鱼龙变化》三个不同的版本都是以“鱼龙变化”为画题，描绘娃娃抱鱼，从鱼嘴里升腾出祥云，神龙就在祥云之中，意在表现鲤鱼跃过了龙门后，就变成了一条能呼风唤雨、腾云驾雾的神龙。