36　独占鳌头

中国封建社会科举制度中，举子考上进士被称为登龙门，考中状元被称为大魁天下，这是科举的最高荣誉，所以人们又夸耀为“独占鳌头”，这种说法既形象生动，又符合实际。

所谓“独占鳌头”并非随意杜撰出来的，而是原有所本。清人洪亮吉《江北诗话》说得有理有据，唐宋时皇宫大殿台阶正中石板上，雕刻有升龙和巨鳌，考中的进士在赞礼官的引领下要站在台阶下迎榜，按规定第一名进士（即状元）要单独站在台阶浮雕鳌头之上迎榜和向皇帝行礼，故称金榜题名中状元为“独占鳌头”，清代天津杨柳青年画《魁星点状元》就是这一情景的再现。鳌与龙、凤、麒麟一样，是吉祥瑞庆的象征，也就是神话传说中海里非常巨大的鳖或龟，大到能稳定海上原本漂浮无根的仙山。

金榜题名已为人们所羡慕，十分荣耀，而独占鳌头，就更为显贵了。学而优则仕，是封建时代的金科玉律，古代读书人无不把科场中试当作人生追求的一大目标，“洞房花烛夜，金榜题名时”就是世人常说的两大快事。读书人为了金榜得中，不仅寒窗苦读，还要虔诚地崇拜魁星。魁星掌管着文人们的荣辱成败，自然非同小可。人们对“魁”字望文生义，加以曲解，解释成“鬼踢斗”，从而魁星被描绘为一赤发蓝面恶鬼，站在鳌头上，一脚向后跷起如大变钩，一手捧斗，另一手执笔，表示在用笔点定中试者的名字，这就是“魁星点斗，独占鳌头”。

山东潍坊杨家埠年画《魁星老爷点状元，独占鳌头》刻绘魁星老爷单腿立在鳌头上，一手捧斗，一手执笔，点中头名状元，二名榜眼，三名探花，表现的就是魁星老爷点状元独占鳌头。读书士子都奉祀这位站立在鳌头上的魁星，冀求科试及第的荣誉。

民国苏州桃花坞年画《独占鳌头》也是描绘读书人崇拜魁星，并认为魁星是高中之兆，以求神明保佑，文运亨通，独占鳌头。

天津杨柳青年画《独占鳌头》描绘娃娃单腿立在大海之中的鳌鱼头上，一手持串钱，一手高举莲花，旁边有两只翩翩起舞的红蝙蝠，画面寓意孩子将来才华横溢，独占鳌头。一般贴在新婚夫妇房门上，祈盼福寿双全，早生贵子；冀求科试及第，独占鳌头。