5　初一出行迎喜神

喜神就是吉祥神，能给人们带来吉利喜庆。人们的愿望是趋吉避凶，追求喜乐高兴，因此臆造出一个心目中的喜神来。浙江溪口人崇尚财神、喜神，有对联云：“财神常进勤俭宅，喜神长伴善良人。”然而，喜神不同于其他民间俗神，没有专设的庙宇。最初的喜神是很抽象的，并无具体的形象可言，与其他民间俗神相比，显得有些空洞。后来喜神有了自己的尊容，但模样却没有什么显著特点，完全是人们心目中天官的翻版，如清代北京纸马《喜神大吉》、清代纸马《迎喜仙官》中的喜神都是戴官帽着官袍、五绺（或三绺）长须、双手捧圭，或站立或端坐，就是天官模样，画面上题署“迎喜神、进福禄”则点明了初一出行迎喜神的主旨。

喜神什么时候在什么地方产生，已经无法考证，只知道喜神不像福、禄、寿三神那样由星宿衍变而来，也没有神形可辨，这是喜神的最大特点。民间传说喜神原本是长拜北斗星君修炼的一个女子，修真成道时，北斗星君因其虔诚显形在女子面前，询问她有何所求。女子只是以手抿口，笑而不答，北斗星君误以为这个女子是在祈讨胡须，遂赐长须，并以其发笑时呈喜像而封为喜神，只因有长须，不再令凡人再见到她真实的面貌。从此，喜神专司喜庆，却不显神形。河北内丘、云南纸马《喜神》就是高鼻大眼、梳着发髻、怀抱琵琶、笑容可掬的女子。山东莱州纸马《喜神》刻绘的喜神是花冠宫装、骑凤翱翔在祥云中的女仙，有侍女扛旗拱卫。

迎喜神是过年广为流行的民俗活动，正月初一，从凌晨起就开始迎喜神，按照喜神所在方位，由家长主祭焚香后，出门向着喜神所在的方向迎喜神，祈得一年康宁和好运。相传喜神是和其他诸神一起在腊月二十三这天升天去汇报人间的事情，正月初一返回来过年。如果谁家迎来喜神，这一年里就会事事顺利，处处有喜，不遇灾病。但喜神并不是凭空想象出的一位神灵，而是按干支和八卦计算出的一种方位。清乾隆皇帝曾下旨编撰过一本有关寻找喜神的方位的书《协纪辨方书》，有了这辨别喜神方位的专业书，就知道什么日子什么时辰喜神在什么方位了，迎喜神时也就按书查到喜神方位，祈神更加方便了。《长沙新年纪俗诗》说：“出行都向喜神方，翎顶官靴奔走忙。”

清代乾隆年间苏州桃花坞年画《迎喜图》为长方幅，分上、下二段。上段约占全幅的五分之二，题“大清乾隆卅一年（1766）迎春图”及大小月节气、流郎诗、喜神方位、嫁娶周堂图、地亩经等；下段占全幅的五分之三，中央绘迎喜图。图中一龙半隐云气中，口向下面的聚宝盆吐出珊瑚、金钱等财物，文武财神，分坐聚宝盆左右，分别有“金山”“银山”，聚宝盆前一黑虎昂首上视，左二文官，手托元宝，右和合二仙侍立，一捧宝盒，一执莲花，配有地坡、山石、树木。图左有“百忌日”“太白游方避之吉”；图右又有“日人神所在不宜针灸”“太岁神出游日”等文字。

喜神究竟是什么模样，并无固定形象。民间年画中，喜神有似天官的，也有似财神的。清代北京年画《喜神门官》表现了赐福天官率童子赐福的情景。绘天官穿一品朝服，袍上有“福”“寿”图案，一手持朝笏，一手托锦盒，盒上有“囍”字，寓意双喜临门，身后有童子手举宫灯，宫灯上分别有“富贵吉祥”“双喜临门”字样。

和合二仙也是民间喜神，清代芜湖斗方《喜神》绘的就是“喜”字中嵌入和合二仙图像，充满喜庆、吉祥气氛，是新婚人家喜贴的门画。