24　接福迎祥拜紫姑

在万民欢乐的元宵节里，女子娱乐活动非常丰富，像观花灯、走百病、听响卜、太平鼓……都十分欢快有趣，而最奇特的莫过于迎紫姑了。

紫姑是上古时代一位被大妇妒忌害死的女子。关于迎紫姑风俗娱乐活动的起源，最早见载于南北朝时宋人刘敬叔的《异苑》卷五“紫姑神”条，紫姑是一户人家的婢妾，因被主妇所嫉恨，总让她干脏活加以折磨。紫姑不堪虐待，在正月十五那天激愤而死，百姓们同情她，奉为厕神。人们在正月十五这天作紫姑画像在厕所或猪栏边迎之，奠设酒果。相传紫姑能问休咎祸福，凡农桑耕织、生儿育女等，她都能预先告知。

南北朝时梁人宗懔写了一部专记古代荆楚地区四时十二月重大节令风物故事的《荆楚岁时记》，书中说：“其夕（正月十五日），迎紫姑，以卜将来蚕桑，并占众事。”还说迎紫姑之前，要把猪栏、厕所打扫干净。看来迎紫姑也是寓劳动于娱乐，借此做一番清扫。明人刘侗、于奕正《帝京景物略》生动描述了如何迎紫姑，先束草作成人，为草人头戴巾帕身穿衫裙，并以纸画成紫姑假面，然后载歌载舞迎紫姑，即迎紫姑民俗游戏。清代还有将扫帚穿衣服扮紫姑的做法。

民间有正月十五迎紫姑的风俗。清末江浙一带迎紫姑又是一番景象。江浙一带迎紫姑占卜时，常用粪箕一只，装饰上女子头上的钗环，再插上艳丽的花朵，箕口上插上一只银钗，先供奉在粪坑旁，同时还要在净室设一张摊满碎米的香案，点烛焚香，大礼参拜后，由一女子引路，两女子抬箕，一女子扶箕，让箕口对着香案上的碎米，任其银钗在米上乩图，根据画出的图案形状来判断年岁的好坏，事情的成败祸福。

清代潍县横披《接福迎祥》（拜紫姑神）描绘的就是女子正月十五迎紫姑的情景。图中描绘每到这一天夜晚，姑娘们把一只四周缀以红色皱纱的淘米筲箕，作为轿子到厕神边去迎紫姑。一到厕神边就焚香燃烛，虔诚祈祷，将紫姑迎接回家，来到堂前，把筲箕供放在桌上，恭敬跪拜。又在筲箕边上插上一支簪子，当作“乩笔”，在撒满松花的桌子上请紫姑写字或画画，任人猜度。