12　年初四迎神接神

传说，自从腊月二十三起，巡护在民间的各路神祇都要回天庭报到，向玉皇大帝汇报一年的工作情况，等到过了年三十，诸神陆续地从天庭重返人间，开始履行各自巡视人间的职责，保佑人们的生活平安顺利。大年初四是迎神接神的日子，具体来说主要是迎财神，接灶神，这是这一天里最重要的民俗之一。

相传这一天财神返回人间，初五过完生日后就开始新一年的新一轮赐福送财。由于大家求财心切，都想自己比人家早一点迎到财神，于是，这时间就提前了。满怀发财希望的人们在正月初四子夜，备好供品，焚香礼拜，燃放爆竹烟花，向财神表示欢迎，虔诚恭敬地迎接财神大驾光临，祈盼在新的一年里大发大富。商家尤其深信只要能够得到财神显灵，便可发财致富。商家迎接五路财神的仪式，店主除了摆设供桌供品，还要带上香烛分别到东、西、南、北、中五个方向的财神堂去迎请，每迎来一路财神，就在门前燃放一串鞭炮，全部接完后，店主和伙计依次向五路财神礼拜，拜后将供桌上的财神神祃焚化，仪式才算是结束。

清代顺成画店年画《争迎财神》描绘了人们正月初四子时提灯争抢接财神的场景。路上路灯通明，一家主人身着貂皮袍子在大门口迎接财神，他手提灯笼照着门前，两个送财童子，一个手捧摇钱树，一个头顶聚宝盆，踏上大门的台阶；财神手托珊瑚珠宝来到门前，满载金山银山的车紧随，地上是火龙珠、马蹄金、金元宝，画上题诗：“西洋回回来进宝，七星宝珠放光毫。财门打开忙接进，辈辈封侯在当朝。”农历正月初五，商家铺户开市，必备香烛供品迎接五路财神，以求利市，待祭过财神后，才算新的一年开始营业。

清版河北武强年画《五路进财》也是从以上含义绘制而成，表现文武财神率其部属为人间送财降福，正中桌上摆着聚宝盆摇钱树和火龙珠，怀抱执如意的文财神比干和手持钢鞭的武财神赵公明分坐两侧，又有招财使者和利市仙官带领钱龙和宝马侍立在两厢，前方是和合手捧宝盒，刘海扛着钱串，宝贝童子和进财使者推着满车财宝，以示“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”，最符合人们的心理追求。

大年初四也是恭迎灶王爷返回民间的日子。灶王爷即灶神，又称灶君、灶王菩萨、东厨司命、司命灶君、家主司命、护宅天尊、定福神君等，是每家每户的保护神，年前腊月二十四，人们恭送灶王爷“上天言好事”去了，大年初四要迎接灶王爷“回宫降吉祥”。灶王爷大年初四返回人间，继续接受祭拜与监察人间的善恶，故而，这一天必须恭恭敬敬地迎接灶王爷下凡，称为“接神日”。俗话说“送神早，接神迟”，送神要赶在大清早，接神在下午四点钟左右。民间传说，初四灶王爷降临，检查家家户户，灶王爷回到人家查户口，家中的每个人都不宜离家外出，要守在家里，准备丰富的供品，焚香点烛烧金纸，并燃放鞭炮焚，以示恭迎。民间也有习俗说，这一天家家户户不要关门，以防灶王爷无法进入家宅之中。

在民间灶王爷的形象的式样一般呈神龛式，多为半身像，前有供桌，上置祭品，造型主要是单座和双座，单座只有灶王爷一人，如民间年画《灶神》。灶王爷神像是个庞大的神像体系，有着各种形象不同的神像，人们可以根据自身的需求选择神像张贴祭祀。

单座灶王爷如上海小校场年画作坊印制的神祃《灶君》为朱底彩印，灶君手持玉圭独坐在“定福宫”牌匾之下。“定福宫”是灶君的宫名，也是灶君“办公”的地方。灶君身前有五位童子在抢夺一顶头盔，寓意“五子夺魁”，从中看出上海民众在祭灶的同时，还祈求神灵保佑子孙个个高升，光宗耀祖。

双座灶则是灶王爷与灶王奶奶，如民国八年（1919）《灶君之神位》上面的文字是那一年的二十四节气表，正中是灶王爷和灶王奶奶的双座神像，年画的下方正中的聚宝盆两边分别是一只公鸡和一条狗，寓意“鸡犬宁家”。

三座灶灶王爷造型十分罕见，是山东潍县杨家埠和东昌府年画独有的。如晚清山东东昌府彩色套版年画《灶君府》中灶王爷居中间，左右有两位夫人陪伴，下部为家宅四神，并有鸡狗，两侧为八仙，人物造型别具特色。三座灶源于张单喜新厌旧休妻另娶的传说，因张单娶过两任妻子，又被封为灶王，所以出现三座灶年画。