洪福齐天,洪福,就是大福,也作鸿福,明代沈采《千金记·定谋》说:“上赖吾王洪福,下承阃帅成事有济。”就是人们常说的“托您的洪福”的意思。齐天,指与天同高,民间称颂人福气极大,与天相齐,多说:“洪福齐天。”旧时“洪福齐天”一词多用于歌颂一代君王的固定祝颂语,元代关汉卿《西蜀梦》第二折说:“这南阳排叟村诸葛,辅佐着洪福齐天汉帝王。”《元曲选·金水桥陈琳抱妆盒》杂剧第四折说:“若不是万岁洪福齐天,怎能勾这等百灵咸助那。”
传统吉祥图《洪福齐天》以蝙蝠为主题画面,多绘红色蝙蝠与祥云相连,取“蝠”与“福”谐音,红色蝙蝠寓意洪福,蝙蝠双飞,翱翔云天,象征福高与天齐,所以这幅吉祥图立意丰富,既有洪福、远大前程,又享高寿,可谓洪福齐天。
民间年画也多以红色蝙蝠入画,清代年画《洪福齐天》描绘三个童子围在一个大瓶旁,瓶身画有许多红蝙蝠在海上翩翩起舞,红蝠飞向瓶口,有洪福之高与天齐的寓意,可谓洪福祥集;一个童子在用扇子扑红蝙蝠,天上还有四只红蝙蝠,取“红蝠”的谐音“洪福”,全图暗寓洪福齐天、福如东海、五福临门,无数红蝙蝠翻飞舞云天,各具神姿,千面不同,一派洪福祥瑞的气象。
清代年画《洪福齐天》
清代江苏苏州桃花坞年画《洪福齐天》
清代江苏苏州桃花坞年画《洪福齐天》是《春牛图》的一种,名称又为《大清六十花甲子春牛图》,四周围框为六十甲子,“洪福齐天”四字几乎占据整幅画面,图的左右分别刻绘为“洪”“福”字,笔画中嵌入暗八仙、红蝙蝠等,中间是个大大的“天”字,笔画中嵌入盘长、方胜、蝙蝠、金钱、祥云、“卍”字等,“齐”字两边是五路财神、和合二仙等,“齐”字下面是芒神和春牛,左右是农民耕种的场面,环绕“齐”字的十二生肖图,突出了天道酬勤、天降洪福的吉祥意义,象征洪福齐天。实为《春牛图》一类年画中的佳品。