8　地藏菩萨

地藏是在释迦牟尼佛圆寂以后，弥勒佛未生之前，世间众生赖以救苦的一尊菩萨。在这一段没有佛教化的时代，地藏用孝道代替佛教化众生。他曾经发誓要在普度众生以后始愿成佛，因此，常常现身在人、天、地狱之中，救助苦难。释迦牟尼佛赞叹菩萨有大因缘的，只有两位，一位是地藏菩萨，一位是观音菩萨。地藏菩萨的大威德大神通力量，以及种种利益众生的事情，百千万劫也说不能尽。

地藏菩萨“安忍不动如大地，静虑深密如秘藏”，故而称为地藏，是佛教中一位愿力深厚的菩萨。“地”是大地，大地是一切万物所依赖生存的，任何一物离开大地就不能生存，所以“地”有能持、能育、能载、能生的意思；“藏”就是宝藏，财宝足以救济人的贫苦，圆满人的事业，地藏有无量的法财，布施一切苦恼众生，且使他们都能修行成就，好像宝藏一样，所以叫作“藏”。

孝道是促使地藏菩萨累劫报亲恩的原动力，也是激发他发弘誓愿的主要原因。《地藏本愿经》说，地藏在过去世中，曾经几度救出自己在地狱受苦的母亲。为此，释迦牟尼佛召地藏，令他永为幽明教主，使世人有亲者，皆得极本荐亲，共登极乐世界。地藏受此重托，遂在佛前立下大誓愿：要救度一切罪苦众生尤其是地狱众生。《地藏经》是佛门孝经，而地藏菩萨更是“孝”的代名词，所以，地藏菩萨同时以“大孝”和“大愿”的德业被佛教广为弘传，被尊称为“大愿地藏王菩萨”，是汉传佛教的四大菩萨之一。在中国大乘表法里以四大菩萨为表率，第一位就是地藏菩萨，表孝敬，从地藏菩萨再发展出来的是观世音菩萨表慈悲，文殊菩萨表智慧，普贤菩萨表落实。

唐贞观四年来华求法的新罗国王子金乔觉来到安徽九华山，得到当时山主闵公的护持，闵公之子跟随他出家，法名道明；后来闵公又礼其子道明和尚为师而出家。金乔觉九十九高龄圆寂，肉身不坏，因为他生前笃行地藏菩萨的行愿，所以被认为是地藏菩萨的化身。他所在的九华山就成为地藏菩萨的应化道场，也是中国佛教四大名山之一，千百年来香火鼎盛。

中国佛教寺院中的地藏菩萨形象也很有特点，一般菩萨为头戴宝冠、身披天衣、璎珞装饰的天人相，而地藏菩萨则多为光头或是头戴毗卢冠、身披袈裟的出家僧人之相，一手持锡杖，一手持莲花，或是手持幡幢、宝珠等，骑着集群兽瑞像于一身的形似虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾、麒麟足的神兽谛听，如民间年画《地藏王菩萨》。

而清代北京纸马《幽冥地藏菩萨》刻绘地藏菩萨与一般所见地藏王像不同，穿戴璎珞就如一般的菩萨模样，左手托钵，右手执锡杖，上下左右分立四侍神。由于版面四周模糊不清，其侍神已不可辨。