说到裙带关系,我们不讲它在自然法则中是如何的,这是比较模糊的概念,现有的知识体系难以解决。如果我们仔细观察现有的法则,就会发现它们也是在实验结论确定之前就推论出来的粗略的结果。这些验证方法就像是今天所说的大数据一样,我们迫切希望通过新的精确的仪器测量出我们所不知道的事物,不去管是否偶然,就像当年哥伦布发现新大陆一样。科学的发展史像是一段漫长的旅行,人们一路走走停停,时而驻足停留,时而大步向前,总会在路途中发现别样的风景。
任何规律都是有漏洞的、不完整的,就像世界上没有十全十美的人一样。在一定条件下,由某个定理发生了相关的事情,那么如果还是这种特定的条件,我们可以断言这种事情还会发生吗?如果实验的条件是完全一样的,那么这种现象在理论上讲就可以发生。
假设宇宙在t时间状态下会发生某种现象,但是这里面有一个非常重要的现象,就是宇宙的各个部分对这种现象都会有影响,那么这种现象发生的时间点可能就是(t+dt)。通过这一系列的说明,我们已经知道了很多规律中不能找到这些描述,那么这些规律的实用价值也就不复存在。如果我们对此的要求都是相当严格的,那么这些规律将没有实现的可能性。
就像上面所提到的一定条件下,但我们真的能确保这里面的每一个小条件都不会被遗漏吗?如果只是满足某某条件,这现象会发生吗?很显然,条件是不够充分的。站在一个严谨的角度上来看,是所有条件都满足的情况下,这种现象才有可能会发生,但是并不能肯定一定会发生。
举个简单的例子,牛顿的万有引力定律,在我们看来这是接近完美的定理。通过万有引力定律,我们可以预测物体的运动状态。当我们计算土星运动轨迹的时候,我们可以忽略掉它旁边恒星的运动作用。因为这个恒星与土星的距离是非常遥远的,所以恒星对土星产生的作用力微乎其微,我们可以忽略不计。
因此,与土星时间相似的坐标系就会存在一定的局限性,那这种人为的局限性是不是绝对的呢?宇宙是否存在一个质量极大的天体呢?这个天体是不是超乎我们的想象?是不是在不远处可以感受到这个巨大天体的作用力,而且有一个极高的速度伴随着它?如果这个天体始终在围绕着远处旋转,我们现在也是很难感受到它的作用力的。那么太阳系将出现我们所无法预见的混乱场面,但是我们清晰地知道这种事情发生的可能性几乎为零,因为它是存在于我们所说的局限性里面的:如果土星极有可能接近天堂的某一个点,我们不能说成或者是理解成“土星将会接近天堂”,这只是一个可能性事件,我们只能说是接近确定的,不能妄言是一定会发生的。
这些例子都很好地证明了所有的规律其实是大致的、有可能的,我们不能以偏概全,因为种种原因它们不能代表全部。其实科学家们应该早就意识到了这一点,所以他们相信规律都会被其他更加简单的理论所取代。我们何尝不是也在期待着新的方法并不断经过修改。可以说,这是科学进步的一大重要原因。
这些规律紧密相关,它们不是独立存在的,物质之间也是存在联系的。但是在任何一个理论(确切地说是科学理论)中,每个规律都有一定的局限性,它们都有缺陷并且有待修改,它们等待着被新的高级的形式取代,尽管会有新的形式出现,但是也是基于一个粗略的事实基础上的。
分子一直都在做永不停息地运动,假设每个气体分子都在高速运动,它们的运动方向是未知的,但是我们认为它们是沿直线方向运动的,当其中的气体分子接触到另外的气体分子时会受到干扰,这种粗略的认识让我们对这种效果有了一定程度上的认识。这个效果里面会有不同程度的互补现象发生,这些现象都是遵循理论基础的,一个是马里奥特的,另一个是卢扎克的。这里还有误差的补偿,由于分子的位置是不断变换的,所以它们的运动轨迹会有各种组合情况发生,类型很多,但又遵循马里奥特的理论,只有极少数是例外。如果要观察这些分子极少数的情况,需要足够长的时间,而且我们非常肯定的是,最终我们可以看到那些挣脱了马里奥特规律的分子。那么需要等待多久呢?如果按照年来算,这个数字会非常惊人,但是如果只是要描述分子的运动情况,用几张A4纸就可以实现。
这些理论的价值,如果采用马里奥特的理论,我们就会看到事物之间的关联性在未来的某天可能就不再适用了。有一部分比较极端的人,在他们看来支持气体运动理论的人其实就是决定论者。但是事实并不是这样的,这些分子本来是直线运动的,只有受到其他作用力影响的时候才会发生改变。我们为了避免出错,就巧妙地规避了马里奥特的理论。我们无法预测会有多少人在下个世纪证明出这个理论是正确的或者是错误的,而且这中间需要多长的时间,我们也一无所知。
理论的进化发展有一个盲区,我们很难知道某个理论的发展状况如何。或许曾在巅峰期的理论,不知哪天就不被我们认同了,究其原因却没有找到合理的解释。
我们是如何了解数年前的地球的状态的呢?是着眼现在,根据现有的规律不断推论得来的。规律是连接事物因果关系的纽带,我们可以根据其中的一点层层推进,不仅可以推理从古至今的发展状态,还可以反着推回去。基于事实和所有的规律基础上,我们还可以预测未来。
天文学家们根据牛顿定律研究行星的运动状态,最后推导出星历。这样的计算并不是多么精确的,因为他们没有考虑到牛顿定律也许在哪天就不再适用了。至于将来要发生的事情,我们也只有等到那一天才会知道。反过去再看星历是否正确,对于祖先的说法也只有回到那一天才能得到证实。
很多地质爱好者可能对石炭纪有所了解,但是我们现在对于地质年代却拿不出任何证据,这个时期的地壳运动极为活跃,是古地理震荡比较严重的时期,地貌和气候都有很强烈的变化。那么在进行这些计算的时候,我们就要采用推理的方法进行,即使有很多极端情况试图逃避我们的检验。假如自然规律不再遵循石炭纪的情况,那么我们将对这些规律一概不知,因为我们不知道它们发展的根源,所以我们只能依靠猜想得出这些规律和结论,而我们在这个猜想的过程中把这些规律自动认为是永久的。