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孟子曰：“子路， ① 人告之以有过则喜。禹闻善言则拜。 ② 大舜有大焉， ③ 善与人同， ④ 舍己从人， ⑤ 乐取于人以为善。 ⑥ 自耕稼、陶、渔以至为帝， ⑦ 无非取于人者。取诸人以为善， ⑧ 是与人为善者也。 ⑨ 故君子莫大乎与人为善。” ⑩ （《孟子·公孙丑上》）
①子路：字仲由，孔子的弟子。②禹：传说中古代的圣王，曾奉舜命治理洪水，后来建立夏朝。善言：有益之言，好话。拜：行揖拜之礼，表示恭敬和感谢。③舜：传说中古代的圣王，史称虞舜，后来让位给禹。有：通“又”。大焉：大于是，比子路和禹的作为更大，即超过了他们。④同：偕同，共同。善与人同，在向善的方面跟人们偕同，即跟他人一起向善。⑤舍己：放弃自己。从人：跟随别人。舍己从人，是说在与他人一起向善的过程中，看到自身的不足，能够主动放弃自己的私见，转而向别人学习。⑥乐：以……为快乐。取于人：从别人那里吸取（长处）。为（wéi）善：字面上可以理解为行善，实际包含的意思比“行善”更丰富，包括培养个人的善性并引导社会向善的风气。⑦耕稼：翻土犁地和种植谷物，泛指种庄稼。陶：动词，制作陶器。渔：打鱼。⑧诸：“之于”的合音。⑨是：这。与：帮助。⑩莫大乎：没有什么比……更大。
孟子说：“子路这人呀，别人拿他犯的过错告诉他，他就满心欢喜。禹呢，听到有益之言，就赶紧朝人家行礼下拜。伟大的舜又超过了他们，跟众人一起向善，在此过程中能够放弃自身的不足，学习他人的优点，乐于吸取别人的长处来为善；舜从种庄稼、制作陶器、打鱼，到当帝王，没有哪一点长处不是吸取自他人的。吸取他人的长处来为善，这又是在帮助他人变得更好。所以对于君子来说，他最伟大之处在于能够帮助他人为善。”
《孟子》此章主旨似乎并不复杂，不过仔细体会之下，实有言简意丰之感。在古代汉语中，“善”是一个高度抽象化的概念，凡人们心中认为善良和美好的属性，都可以用“善”表述。如“善人”是向善积德的人；孔子评论《韶》乐达到了尽善尽美的境界，善、美同义，都是美好的意思，美指形式，善指内容；孟子“道性善”，是说孟子相信人的本性是良善的。与善相反的，是不善，是恶。孔子以“不善不能改”作为自己忧虑的事情。不善，指认为存在于自身的不良习惯和品性等，凡是自己感到不满意的地方都可称为“不善”。能够时时通过反省修正自身的不善，这是自我修养的重要内容。在这方面，子路做得非常出色，所以颇为后世称赞。宋代周敦颐说：“仲由喜闻过，令名无穷焉。今人有过，不喜人规，如护疾而忌医，宁灭其身而无悟也。噫！”有错误、过失却厌憎别人批评纠正，讳疾忌医的结果必然是错上加错，甚至滋长更大的祸患。但是，孟子认为，对君子来说，像子路这样还远远不够。他盛赞大舜，不仅能够独善其身，而且具有推动社会向善的担当和勇气；尤其是能够舍己从人，不固执己见。正是这样的胸怀和品格，使大舜从农夫做到帝王，成为万世景仰的楷模。
孟子在此章提出了一个重要的命题：善不仅是一种私德，更是社会的公共品性。什么是善？似乎从来不必定义，而人们的心目中总有明确的衡量尺度。只是建设社会的善性是极为复杂的系统工程，恐怕不能像远古时代的大舜，仅凭个人树立榜样的办法就能够实现。一个向善的社会，首先应该对是非、善恶有共同的价值判断标准，而且这种判断标准足以规范每个人的行为。是非、善恶不明的社会是混沌的、丑陋的，一方面每个人抱着自己盲目信奉的东西攻击他人，另一方面又为了现实利益而不分是非地做乡愿，“与人为善”也就演变成只栽花不种刺的同义语，结果必然是价值观的混乱。