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孟子曰：“言近而指远者， ① 善言也；守约而施博者， ② 善道也。君子之言也，不下带而道存焉； ③ 君子之守，修其身而天下平。人病舍其田而芸人之田， ④ 所求于人者重，而所以自任者轻。”（《孟子·尽心下》）
①指：意指，意向。②守：遵守，奉行。这里指奉行的主张原则。约：简易可行。施：恩惠。按：在这个意义上，旧读去声。博：广博。③带：束衣的带子。不下带：在带以上。古人视不下带，带以上指最为常见的眼前事物。④病：有病，有……毛病。舍：放下不管，舍弃。芸：通“耘”，除草。
孟子说：“言谈浅近而含意深远的，是善言；所奉行的主张简约而施惠广博的，是善道。君子的言谈，内容都是最为常见的眼前事物，可是其中却包含了大道；君子所奉行的，修养完善自身而天下太平。一个人，舍弃自己的田地，去给别人的田除草，那就有问题了；对别人的责求非常严格，而自己所要承担的却很轻松。”
“人病舍其田而芸人之田”，看似荒唐，实则常见。人们经常从自身出发考虑问题，凡遇到不如意的事情，首先把原因归咎于外部因素；在考虑问题的时候，往往对别人的要求很严格，而对自己的要求却很宽松。
孟子以“芸田”作喻，说明每个人首先从自身做起的必要性。不要用空话、大话、套话愚弄别人，也欺骗自己；应该先从眼前最具体的事情做起，先做好自己。
“芸己之田”，便是做好属于自己的本分，同时也暗喻加强自身修养。这个要求其实相当高。孟子并非简单地主张人们各扫门前雪，莫管身外事；他反复强调君子心中要有“守”，有“道”，有“天下”。
因此，孟子所说的“善言”“善道”，是说要立足于当下，同时心中有对大道的追求；修身，意味着明白大道、明达公义、明辨是非。否则修身修成乡愿，那便越修离君子越远了。