立场及相关概念在已有的众多研究中呈现出多样性和复杂性,这往往和不同研究者的学术背景以及研究的侧重点相关。本章从互动语言学、社会语言学和人类语言学、语料库语言学以及系统功能语言学四个研究范式出发,梳理了近三十多年来国外相关领域的重要研究成果。虽然有关立场研究所使用的术语多种多样,分别来自不同的研究领域,但是从整体上来看,大都是功能主义语言学的研究取向。本章还考察了国外已有研究中,立场表达的各种不同手段和实现途径,从中可以看到立场的表达涉及语言的各个层面(包括语音、词汇、语法、话语结构等)以及非语言层面。这些表达手段都是在语言使用中、在特定的语言环境下规约化而形成的,它们所表达的不同的立场意义是从互动交际中浮现出来的。