3 语义磨损

3.1 趋同

游移出本来句法位置的助动词有两种位置，一是句首，在命题内容之前；另一个是句末，在命题内容之后。随着游移，该助动词的意义也趋同，偏向于理解为认识情态。也就是说，无论这个词在其典型句法位置上可能表达哪种意义，位置发生游移之后，只能解读作认识情态意义。

有些语境下，助动词的位置可以用“可以”，也可以用“能”。例如：

（19）考完了以后十天就 可以/能 拿到驾照了。

例（19）用“能”表客观条件。用“可以”有两种解读：1）客观条件，意思是“考试”与“拿驾照”在程序上需要十天时间；2）许可，意思是十天以后被准许领驾照。表达客观条件的“能”不能后置，而“可以”能后置，但是后置的同时，也失去了义务许可的解读。例如：

（20）考完了以后十天就拿到驾照了， 可以/*能 。

助动词如果在句末位置上，所表达的条件意义从客观条件变成表达言者的认可，或叫主观条件。

有一些后置用例与在动词前位置的意义表达形成鲜明对照。例如：

（21）那副局长跟正局长那事，在《中国青年报》正版是 绝对 不能 上头条的，一版都 不一定能 上， 可能 。

这一例中，“一版都不一定能上”的“能”表示客观条件是否允许，而表示言者推测的“可能”放在了句末。

“应该”也有相似的表现。“应该”可以表达义务情态，如“作为学生 应该 努力学习”；也可以表达言者的推测或判断，如“他昨天动身的，今天 应该 到了”。前者可以在“应该”前面加“就”，例如“作为学生 就应该 努力学习”；而表示言者的推测或判断的“应该”前面不能加“就”。表达言者的推测或判断的“应该”可以换作“肯定”，例如“他昨天动身的，今天 肯定 到了”，但是表示义务情态的“应该”不能。

如上所述，紧邻谓语动词的“应该”的意义表达有两种可能，但句首的“应该”只表示言者的推测或判断。例如：

（22）十四岁的小孩 _儿 ， 应该 十四岁是上初三对吧，或者有的人可能初二，但她已经要承担起自己的生活了。

上例“应该十四岁是上初三对吧”中的“应该”能用“大概”替换。

例（22）从另一个侧面说明，助动词可以用于句子最外层的先决条件是，它在助动词典型位置上具有认识情态表达功能。

综上所述，“可能”“可以”“应该”是多义的，在谓语动词前面的时候，甚至可能不止一种意义理解。但是，离开助动词的句法位置跑到主语前，都倾向于表达言者的认识。而义务类情态助动词的进一步虚化必须经历认识情态这个环节 。

3.2 信度

一个断言句包含了言者对听者关于“命题为真”的承诺（参看Palmer，1986）。在典型位置上的情态助动词，表达的是对命题为真的承诺。这种承诺可以通过副词予以强化。

像下面的例子，用“能”表示客观可能，用“可以”既有客观可能意义，也有义务允许意义。我们把例（19）稍微作些变化：

（23）a.考完了以后十天就 能/可以/应该 拿到驾照。

b.考完了以后十天 可以/能 拿到驾照。

c.我相信，考完了以后十天 可以/能 拿到驾照。

正因如此，除了表示推测意义的“应该”之外，其他都可以用表示肯定语气的成分来进一步修饰，如b句；也可以前面加上“我相信”，如c句。

但是助动词一旦出现在句末，就不能与谓语动词前表示认识情态的副词共现，自身也不能受认识情态的副词修饰，在前面也不能加上“相信”，例如：

（24）a.*考完了以后十天 拿到驾照， 可以 。

b.*考完了以后十天拿到驾照， 可以 / 可以 。

c.*（我） 考完了以后十天拿到驾照， 可以 。

可见，助动词用在句末，不包含“命题为真”这样的承诺。

但是，助动词后置的句子，可以在句首加上间接引语标记“据说”。例如：

（25） ，考完了以后十天拿到驾照， 可以 。

下面以不同位置的“可能”为例，从“是否可删除”和“是否可分级”两个方面来考察信度的表达。

例（26）中，a在句末的“可能 ₁ ”即使被删去，句义不会改变。但是第二句“是”前面的“可能 ₂ ”如果删去，表示推测的意思就没有了。

（26）a.还有像那些，钱钟书生前，也是住在北大这 _儿 吧， 可能 ₁ 。他们 可能 ₂ 是够资格住一家一个小楼那种的吧。

b.还有像那些，钱钟书生前， 也是住在北大这儿吧， 可能 。

c.*还有像那些，钱钟书生前，也是住在北大这 _儿 吧， 可能 。他们 可能 是够资格住一家一个小楼那种的吧。

情态助动词在谓语动词前的意义，体现了言者对命题的承诺，这种承诺可以通过副词被强化，如例（23b）。而助动词出现句末的时候则不然，表示不确定语气的副词（如“说不定”）可以与后置于句末的“可能”共现，如例（26b），但是不能与谓语动词前的“可能”共现，如例（26c）。

下面来看句首位置。助动词在典型句法位置上时，可以通过在助动词前的不同修饰成分，表达对一个命题不同程度上的确认或否定。但是，句首位置上，“可能”只能朝肯定性意义方面说。例如：

（27）他们 可能 见过面。　他们 很可能 见过面。

他们 不可能 见过面。　他们 不大可能 见过面。

（28） 可能 他们见过面。 很可能 他们见过面。

* 不可能 他们见过面。　* 不大可能 他们见过面。

这样看来，句首的 “可能”和“很可能”相当于一个表示肯定意义的副词，所以“可能”才不再受否定副词修饰。“可能”放在句首强化了对命题的肯定性确认。

“应该”的用法相似。虽然“应该”可以表达推测，如上文例（1）；也可以表达义务，如上文例（16）。不过值得注意的是，表达推测的时候，在句首的“应该”不大能接受言者不确定的信息，这与它在谓语动词前的表现形成对照。请对比：

（29）a.他 应该 刚当上教授不久。

b.他 应该 刚当上教授不久，是不是？

c.* 应该 他刚当上教授不久，是不是？

d. ^？ 应该 他刚当上教授不久。

（29d）不能说是因为句首位置上的“应该”排斥关于已然事件命题，这是它原本表达义务情态意义所致，并非“应该”排斥句首位置。

当说话人着意强调自己的意志或愿望的时候，“应该”放在句首更好，这时候，与其说是义务情态，不如说是认识情态。相当于“我认为应该X”。例如：

（30） 应该 你先跟她打个招呼，随后我再正式跟她谈。

我们可以看到相当一些用例，在助动词典型位置上和句末位置的“可以”或“可能”可同时出现，但是两者存在意义的实与虚、信度的强与弱的差异。后置的一类即使删除也不会影响命题的表达，更像是追补上去的。请对比例（31）的a、b句：

（31）a.如果要出现这个挺麻烦。当然我这特殊情况 可以 跟人家解释解释，说确实忙晕了头了， 可以 。

b.如果要出现这个挺麻烦。当然我这特殊情况 可以 跟人家解释解释，说确实忙晕了头了。

我们还没有发现有“可以”或“可能”同时出现在句首和句中谓语动词前的用例。这也从一个侧面说明，助动词用于句末，其意义比用在句首的要虚化得多。

可见，在谓语动词前的位置上，使用不同的情态助动词可以表达对“命题为真”这一承诺的不同强度，即信度。但是离开助动词典型位置以后，信度也同时发生了变化。前置时信度强化，后置时信度弱化。 MazfNMB031qYGsqiLuu1Bv3urdngM7yrWNhxGlCwYydVWUwF9y+xzmF7JqfrEJ+v