绪论

人类的出版历史源远流长，是人类文明活动的重要内容。一方面，不同的文明孕育了不同的出版活动；另一方面，不同的出版活动又促进了各自文明的发展。

源远流长的中华文明孕育了特色鲜明的中国出版历史，在一定程度上，中国出版活动的历史便是中华文明的缩影。中华文明是世界上唯一从未中断过的文明形态，具有历史悠久、内涵丰富、多元一体、影响深远、不断进取的鲜明特征。中国不仅在古代创造了辉煌的文明成就，留下了浩博的经典，而且经过百余年的改革更新，更呈现出强劲的发展态势和繁荣的发展前景。用一句中国的古话形容，便是“周虽旧邦，其命维新”。这在一定程度上决定了中国出版历史的独特性。中国是世界上出版事业最早、最发达的国家之一，其源头可以追溯到3000多年前的先秦时期。中国出版历史之悠久，内容之丰富，贡献之巨大，特点之突出，均为世界所公认。正如美国学者钱存训所说：

在世界文明史中，中国文字纪录的多产、连续和普遍性最为突出。中国典籍数量的庞大、时间的久远、传播的广泛和纪录的详细，在15世纪结束以前，都可以说是举世无双的。自远古以来，中国文献大量流传，史籍的创作从未间断，而百万字的著作所在多有。在东亚文化圈的范围以内，用中国文字著述的书籍，不仅在中国境内流传，亦为中国以外其他民族所共同使用和分享。

古往今来的出版活动作为一种知识积累和文化传播的重要活动，不仅在传承和传播中华文明的过程中发挥了极为重大的作用，而且在世界出版史上占有举足轻重的地位和分量。数千年来，中华文明以书籍为重要载体之一，在世界广为传播，促成了亚洲儒家文明圈的形成，在世界文明的发展中发挥了巨大的作用。特别是造纸术和印刷术的发明与广泛传播，更是人类文明史上的杰出贡献，对人类社会的发展产生了广泛而深刻的影响。

相对于历史悠久、内涵丰富的中国出版史，我们现有的研究工作还显得不够，因此，十分有必要建立并不断完善一门体系明了、内容翔实、对现实有借鉴意义的出版史学科。中国出版史并不是一门独立的学科，它和我国的文学、哲学、自然科学等多个方面有着密切的联系。在学习出版史的过程中，我们时时会被祖国奇美瑰丽的古代文明所吸引，更会为祖国所取得的文明成就而自豪。

学习研究任何一门学科，都要首先搞清楚该学科的一些基本问题。比如出版的概念；该学科的研究对象、研究范围和研究意义等。另外，了解该学科以往的研究状况，不同历史阶段与之有关的学术成果，特别是近年来的进展和现存的问题，从总体上把握中国出版事业的脉络和特点，将有助于以后各章节的学习。