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一、标点的由来
“标点”二字，最初见于宋代文献。《宋史·何基传》云：“凡所读，无不加标点，义显意明，有不待论说而自见者。”这里的标点，是指阅读古籍时所加的句读（dòu）符号，即旧式标点。
我国古代先哲创造了灿烂的文明：在殷商时代就已创造出甲骨文，发掘出土的甲骨片所载约有4500个单字（可识者约1500个）；东汉许慎的《说文解字》已收篆文9353字。标点符号的形状远比文字简单，其数量也远比文字为少。我国古代把文辞的休止、停顿处称为“句读”。“句读”一词始见于东汉经学家何休《公羊传解诂序》。表示句读的符号有两个：一是“、（读）”，表示较小的停顿；二是“。（句）”，表示较大的停顿。这两种符号到了宋代才逐渐推广使用，但形态有些改变：一种是句号用“。”，读号用“、”；另一种是句号读号都用同样的点，句号的点用在字旁，读号的点用在两字之间。宋元时代出版的书籍，特别是经书，一般不加句读。句读符号多用于教学或校勘方面。宋刻本也有仿照校书式印上圈点的，但不多见。
元明刻本小说多在句子的末了加圈，也有一律用“、”或用“。”的。有些戏曲和启蒙读物也采取这种方法。此外，明刻本小说还增添了人名号和地名号，前者是在人名右边加一条直线（竖排本），后者是在地名右边加双直线。
从前有一老翁，膝下有一女。女儿长大后出嫁了。发妻死后，老翁续弦，又生下一子。老翁预立下遗嘱，说明遗产的分配办法。遗嘱那几句话是没有点断的。老翁死后，大家把遗嘱启封。女婿看了遗嘱，就想把遗产全部取走，因为按照他的点读法，那遗嘱是这样的：
七十老翁产一子，人曰非是也。家业尽付与女婿，外人不得干预。
但是，老翁的遗孀不服，认为遗嘱写的应该是把遗产交给她的儿子，于是就告到县衙。果然，县官判决遗产应该交给老翁的幼子。原来，按照老翁的遗孀和县官的点读法，那份遗嘱是这样分句的：
七十老翁产一子，人曰“非”，是也，家业尽付与。女婿外人，不得干预。
您看，对遗嘱的断句不同，其意义竟有如此的天壤之别。
清末京师同文馆毕业生张德彝（1847—1918）是介绍国外标点符号的第一人，一生中曾出国8次。同治七年（1868）二月，张德彝随中国使团出访欧美。他每到一国，都记录下当地的自然景观和人文特色，后编成小册子《航海述奇》《再述奇》《三述奇》《四述奇》直至《八述奇》，共200余万字。1868—1869年他编成《再述奇》（1981年再版时更名为《欧美环游记》），其中有一则游记专门介绍西洋的标点符号，云：
泰西各国书籍，其句读勾勒，讲解甚烦。如果句意已足，则记。；意未足，则记，；意虽不足，而义与上句黏合，则记；；又意未足，外补充一句，则记：；语之诧异叹赏者，则记！；问句则记？；引证典据，于句之前后记“”；另加注解，于句之前后记（）；又于两段相连之处，则加一横如——。
张德彝并不是有意识地向国内知识界引入西方标点符号，甚至有些不屑，觉得这些标点过于烦琐；但是，他“无心插柳柳成荫”，为中国标点符号的发展带来了新风。
二、标点的发展
我国新式标点是模仿西方国家的书写习惯而借用的，直到清末才开始使用。
1904年，著名翻译家严复在其《英文汉诂》中，最早将外国的标点应用于汉语的著述。五四运动之前，国内已有一些作家开始使用新式标点。
1918年5月，《新青年》第4卷出版时大部分使用新式标点。因当时国内出版物大多采取直排方式（而国外采用横排方式），故使用者对新式标点都作了不同程度的修改。这样一来，就出现了标准不一的现象。
1919年4月，马裕藻、周作人、朱希祖、刘复、钱玄同、胡适6位学者鉴于“现在有些报纸书籍，无论什么样的文章都是密圈圈到底，不但不讲文法的区别，连赏鉴的意思都没有了”，因此联名提出了《请颁行新式标点符号议案》。该议案首先说明使用标点符号的必要性，然后列出各种符号（包括句号、点号、分号、冒号、问号、惊叹号、引号、破折号、删节号、夹注号、私名号、书名号共12种）。此议案在国语统一筹备会第一次大会上得到议决。
1920年2月，北洋政府颁布了《通令采用新式标点符号文》（教育部训令第五十三号）并推行之。从此，我国由政府颁行的第一套新式标点符号正式诞生了。
第一套新式标点符号与西方国家的标点相比，有三处明显区别：一是，句号用“。”而不用“.”；二是，为了适应直排文字的需要，引号用「」和『』，不用“”和‘’；三是，西方文字的人名和地名等专有名词的开头用大写字母表示，而汉字无此标记，所以要有私名号和书名号。
新中国对标点符号的使用历来十分重视。1951年9月，中央人民政府出版总署公布了《标点符号用法》，计14种符号；10月，政务院下达指示，要求全国遵照使用。
由于文字书写和书刊排印已由直排改为横排，标点符号的用法也有了某些发展变化，因此，1990年3月，国家语言文字工作委员会和新闻出版署重新修订并发布了《标点符号用法》，增加了连接号和间隔号，计16种符号。
1995年12月13日，国家技术监督局发布了中华人民共和国国家标准GB/T 15834—1995《标点符号用法》，自1996年6月1日起实施。
2011年12月30日，国家质量监督检验检疫总局、国家标准化管理委员会发布了中华人民共和国国家标准GB/T 15834—2011《标点符号用法》，自2012年6月1日起实施。
现在使用的标点符号包括7种点号和10种标号。点号的作用在于点断，主要表示说话时的停顿和语气。点号包括：句内点号——逗号、顿号、分号和冒号（共4种），表示句内各种不同性质的停顿；句末点号——句号、问号和叹号（共3种），表示句末的停顿和句子的语气。标号的作用在于标明，主要标示某些成分（主要是词语）的特定性质和作用。标号包括引号、括号、破折号、省略号、着重号、连接号、间隔号、书名号、专名号和分隔号（共10种）。
三、标点符号使用不当的情形
标点符号使用得当，可以使书面语的意思表达更准确、鲜明；若使用不当，就会使人不明其意，甚至与作者的原意完全相反。
下面试举几例进行分析。
1.猪似鼠？酒如醋？
相传很久很久以前，有一员外开了家糟坊，既酿酒又酿醋。生意兴隆，十分红火。
大年初一那天，他的外甥来拜年。糟坊大门上的一副春联煞是醒目：
养猪肥似象老鼠个个瘟
做酒缸缸好做醋滴滴酸
这副春联正确的读法是：
养猪肥似象，老鼠个个瘟；
做酒缸缸好，做醋滴滴酸。
应该说，这副春联表达了员外一家人对美好生活的憧憬和期盼。
员外沾沾自喜，洋洋得意，当着众乡人的面要外甥读春联。
这个外甥站在门前高声朗读道：“养猪肥似象老鼠
，个个瘟；做酒缸缸好做醋，滴滴酸。”乡人听后忍俊不禁，捧腹大笑；员外闻听哭笑不得，扫兴而归。员外本想在新年第一天讨个吉利，不成想讨了个晦气。
2.才子戏财主
相传，明代“吴中四子”之一的祝枝山，有一次曾同一恶财主开过一个玩笑。
有一年临近春节时，一个平素横行乡里、欺压百姓的财主找到能诗文、工书法的祝枝山，请他给财主家写两副对联。为人正直的祝枝山想借机戏弄一下这个财主，为百姓出口气。他想了一想，就叫人拿来纸砚笔墨，挥毫题字道：
明日逢春好不晦气
终年倒运少有余财
此地安能居住
其人好不悲伤
财主拿到手中一看，顿时火冒三丈。他跑到县衙里告状，说祝枝山借写春联之机辱骂他。
县太爷派衙役把祝枝山请来当面对质。祝枝山胸有成竹，不慌不忙地对县太爷说：“我明明写的是吉利话，是他自己看不懂嘛。”随后，祝枝山把两副对联朗读了一遍。财主听后无言以对，只好给祝枝山赔礼道歉。
原来，财主是这样念的：
明日逢春，好不晦气；
终年倒运，少有余财。
此地安能居住？
其人好不悲伤！
而祝枝山在县衙大堂上是这样读的：
明日逢春好，不晦气；
终年倒运少，有余财。
此地安，能居住；
其人好，不悲伤。
3.塾师智惩财主
从前，有一个财主给儿子请塾师。双方讲好条件，立下字据。先生写好字据；财主看过后，表示满意。双方在字据上都按了手印。
悭吝的财主既望子成龙，又惜财如命，遂以粗茶淡饭敷衍先生。到了年底，先生找到东家，要求补足饭菜钱。双方争执不下，闹到了县衙。
县令先看当事人所立的契约，然后令双方讲清原因。只见字据上写道：
无米面亦可无鱼肉亦可无银钱亦可
先生说，字据上写得明明白白：
无米，面亦可；无鱼，肉亦可；无银，钱亦可。
但刻薄的财主却耍赖说，字据上写的是：
无米面亦可，无鱼肉亦可，无银钱亦可。
县令听后勃然大怒，一拍惊堂木道：“呔！你身为财主，不学无术，还敢狡辩！雇人教书，岂有不付足饭菜钱之理！……”
4.究竟谁很着急？
一天，小刚放学回家后，见家中空无一人。他在茶几上看到一张纸条，上面写道：
小明找不到爸爸妈妈很着急
由于纸条上没有标点符号，小刚分析纸条要表达的意思可能有三种。
第一种意思：小明找不到，爸爸妈妈很着急。
不知小明的去向，爸爸妈妈既担心又着急。
第二种意思：小明找不到爸爸，妈妈很着急。
小明与爸爸出去后走散了，妈妈得知后很着急。
第三种意思：小明找不到爸爸妈妈，很着急。
小明回来后见爸爸妈妈不在，小明十分着急。
小刚看完纸条后皱着眉头，左思右想不知其意，于是他也很着急。
5.多曼斯基改嫁了？
2007年10月31日，沈阳某晚报B6版刊登了题为《多曼改嫁》的新闻。这则新闻称：“昨日，多曼斯基已与瑞典足协达成协议，将于今年11月15日出任瑞典足协足球（管理）部门的官员。”“同时她也认为这个职位能够保证她的家庭受到最低程度的影响。”
原来，2007年10月，中国女足主教练多曼斯基在带领中国女足闯进世界杯赛八强后，不再与中方续签聘任合同，而是随后效力于瑞典足协。换言之，多曼斯基并没有改嫁。如果一定要说“改嫁”，那也是“改嫁”到瑞典足协罢了。
标题中的“改嫁”一词是比喻的用法，应加上引号，以免让人误解。报社采编人员跟读者开了一个“玩笑”，却让喜欢多曼斯基的球迷们委实虚惊了一场。
下面列举几例进行分析。
*（1）在震惊全国的“三家村”大冤案中，惨遭迫害的邓拓、吴晗、廖沫沙三同志写作的《燕山夜话》《三家村札记》将同广大读者重新见面了。
*（2）在皇宫乾清门侧面，腾出一块地方来，铺好轨道，安装好全部的火车系统，上好发条，太后和皇帝，都开了眼。 （D期刊2015年第1期第65页 ）
*（3）畅销海外的名贵药材：三七、天麻、红花、雪莲等，已被抢购一空。
*（4）甲、乙双方经协商，就上述作品的出版订立如下合同条款，并共同遵照执行。
*（5）陕西省扶贫开发办公室主任郭汉文介绍，2014年，陕西共搬迁贫困人口6.13万户、24.08万人。 （R日报2015-02-04第16版 ）
*（6）由于商品供求往往随着不同区域、不同季节、甚至不同客流成分的变化而变化，所以采购者应当及时把握需求信息。
例（1）中的逗号属误用，应删掉。因为“在震惊全国的……冤案中”是“惨遭迫害”的时间状语，若用了逗号，它就变成《燕山夜话》《三家村札记》“同广大读者重新见面”的时间了。
例（2）中的第一个和最后一个逗号系误用，应删掉；否则，就会把句子分割得过分细碎，而不便于阅读。
例（3）中的“名贵药材”与“三七、天麻、红花、雪莲等”是同位语，中间不必停顿，故应删除冒号。
例（4）中的“甲乙双方”是集合词语。集合词语是紧密结构，中间不能用顿号分隔；因此，应删除顿号。
例（5）中，“6.13万户”与“24.08万人”是用不同计量单位来说明同一件事——搬迁的贫困人口，两者是领属关系，而非并列关系。换言之，6.13万户共有24.08万人，24.08万人构成了6.13万户。因此，应删除句中顿号。
例（6）中，并列词语“不同区域”“不同季节”“不同客流成分”之间既有顿号又有连词，此时应删除“不同季节”与连词“甚至”之间的顿号。
下面列举数例进行分析。
*（1）我以前去的旅游景点，也有各种表演，但表演者大多面无表情，你看得出，他们已经如此这般地敷衍过很多遍，而在岜沙这地方，表演者施施然从田间地头赶过来，表演得那么开怀，游客还没笑，他们已经稀里哗啦地笑成一团。 （D期刊2015年第5期第51页 ）
*（2）今天我妈带我去相了两个妹子，一个身材一流，可惜长相太吃力了，还有龅牙，一笑我就受不了；另外一个脸蛋绝对一流，女神级别，可惜是个肥妞。 （D期刊2015年第6期第38页 ）
*（3）先期接触过他的同事告诉我，这位教授有“三不为”：一不参加集体活动，二不接受媒体采访，三不兼行政职务。 （D期刊2011年第19期第26页 ）
*（4）“这是我见过的最好的买卖之一，”他说。“如果不是让你抢了先，我就会把它拿下来。”（ 杰克·韦尔奇等著，曹彦博等译《杰克·韦尔奇自传 》）
*（5）威灵顿的15个曾孙中，有9个成了亿万富翁，其他6个虽然没有那么多财富，但有的成了医生，有的成了科学家，有的成了律师，都有不错的业绩。 （D期刊2011年第19期第61页 ）
*（6）忽然，他的内心灵光一现：对，发挥自己的所长，为流浪汉办一份报纸，一份温暖流浪者心灵的报纸，让他们参与进来，自食其力。 （D期刊2011年第19期第60页 ）
*（7）“人，为什么要生呢？既然终究是会死去。”这样的话语忽然出自一位资深医生之口，不禁令我错愕，猝不及防。 （D期刊2015年第6期第16页 ）
例（1）中的这段话一“逗”到底，让人误以为是一句话。其实，它包括三句话：第一句是说，以前去的旅游景点，表演者大多面无表情；第二句是说，这样的表演者敷衍游客已经很多次了；第三句是说，岜沙这地方的表演者真诚待客，开怀表演，以至于“游客还没笑，他们已经稀里哗啦地笑成一团”。因此，例（1）如能修改如下，可能会更好些：
（1）我以前去的旅游景点，也有各种表演，但表演者大多面无表情。你看得出，他们已经如此这般地敷衍过很多遍。而在岜沙这地方，表演者施施然从田间地头赶过来，表演得那么开怀——游客还没笑，他们已经稀里哗啦地笑成一团。
例（2）中，在“我妈带我去相了两个妹子”之后，紧接着分述两个妹子各自的长相、身材和“我”的感受等。这其实是冒号的一种用法——用于总说性词语之后，表示提示下文。因此，应将句中第一个逗号改成冒号。
例（3）中，在“这位教授有‘三不为’”之后，具体分项列举是哪“三不”。分项列举的各项之间应使用分号，故应把冒号后的两个逗号均改为分号。
例（4）中，“××说”在人物语言的中间时，“说”之后只能用逗号表示停顿。因此，应把“他说”之后的句号改为逗号。
例（5）中，最后一句话“都有不错的业绩”是对威灵顿的15个曾孙的总括性评价，属于总结上文。这是冒号的一种用法，故应将句中最后一个逗号改为冒号。
例（6）中，“为流浪汉办一份报纸”与“一份温暖流浪者心灵的报纸”不是并列关系，后者其实是对前者的补充说明。这是破折号的一种用法，故应将句中第四个逗号改成破折号。
例（7）中，引号内是一个疑问句，问号应置于全句的末尾。因此，应将句中的问号改为逗号，而将句号改成问号。
综上所述可见，标点符号误用会影响语意表达，有时甚至与原意相去甚远；因此，对标点符号的使用切不可小觑。本书从第二讲起，将分别介绍每一种标点符号的误用情形，系统阐述标点符号的使用场合，以便为各类学校教师，出版社、报社及杂志社的编校人员和记者，企事业单位的文秘和科研人员，以及其他文字工作者正确使用标点符号提供帮助。