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准确理解和把握有关图像处理的一些基本概念，对正确使用Photoshop及相关工具软件至关重要。只有真正理解了这些概念，才能在设计中将自己的创意更好地表现出来。
在计算机领域，图分为两种类型：位图与矢量图。在实际应用中，二者为互补关系，各有优势。只有相互配合，取长补短，才能达到最佳表现效果。
1．位图
位图也叫点阵图、光栅图或栅格图，由一系列像素点阵列组成。像素是构成位图图像的基本单位，每个像素都被分配一个特定的位置和颜色值。位图图像中所包含的像素越多，其分辨率越高，画面内容可以表现得更细腻；但文件所占用的存储量也就越大。位图缩放时将造成画面的模糊与变形，如图1.1所示。
图1.1 位图
数码相机、数码摄相机、扫描仪等设备和一些图形图像处理软件（如Photoshop、Corel PHOTO-PAINT、Windows的绘图程序等）都可以产生位图。
2．矢量图
矢量图就是利用矢量描述的图，图中各元素（这些元素称为对象）的形状、大小都是借助数学公式表示的，同时调用调色板表现色彩。矢量图形与分辨率无关，缩放多少倍都不会造成模糊和变形，如图1.2所示。
能够生成矢量图的常用软件有CorelDraw、Illustrator、Flash、AutoCAD、3DS MAX等。
图1.2 矢量图
一般而言，矢量图所占用的存储空间较小，而位图文件则较大。位图图像擅长表现细腻柔和、过渡自然的色彩，内容更趋真实，如风景照、人物照等。矢量图比较容易对画面中的对象进行选择、移动、缩放、旋转和扭曲等变换，更适合进行各种图形设计（字体设计、图案设计、标志设计、服装设计等）。
1．图像分辨率
图像分辨率指图像每单位长度上的像素点数。单位通常采用Pixels/Inch（像素/英寸，常缩写为ppi）或Pixels/cm（像素/厘米）等。图像分辨率的高低反映的是图像中存储信息的多少，分辨率越高，图像质量越好。
2．显示器分辨率
显示器分辨率指显示器每单位长度上能够显示的像素点数，通常以点/英寸（dpi）为单位。此处的“点”指像素点。显示器的分辨率取决于显示器的大小及显示区域的像素设置，通常为96dpi或72dpi。
理解了显示器分辨率和图像分辨率的概念，就可以解释图像在屏幕上的显示尺寸为什么常常不等于其打印尺寸。图像在屏幕上显示时，图像中的像素将转化为显示器像素。因此，当图像分辨率高于显示器分辨率时，图像的屏幕显示尺寸将大于其打印尺寸。
3．打印分辨率
打印分辨率指打印机每单位长度上能够产生的墨点数，通常以点/英寸（dpi）为单位。此处的“点”指墨点。Dots/Inch常缩写为dpi。一般激光打印机的分辨率为600～1200dpi；多数喷墨打印机的分辨率为300～720dpi。
4．扫描分辨率
扫描仪在扫描图像时，将源图像划分为大量的网格，然后在每一网格里取一个样本点，以其颜色值表示该网格内所有点的颜色值。按上述方法在源图像每单位长度上能够取到的样本点数，称为扫描分辨率，通常以Dots/Inch（点/英寸）为单位。可见，扫描分辨率越高，扫描得到的数字图像的质量越好。扫描仪的分辨率有光学分辨率和输出分辨率两种，购买时主要考虑的是光学分辨率。
5．位分辨率
字节（byte）是计算机存储的基本单位，一个字节由8个二进制位（bit）组成。位分辨率指计算机采用多少个二进制位表示像素点的颜色值，也称位深。位分辨率越高，能够表示的颜色种类越多，图像色彩越丰富。
对于RGB图像来说，24位（红、绿、蓝三种原色各8位，能够表示224种颜色）以上称为真彩色，自然界里肉眼能够分辨出的各种色光的颜色都可以表示出来。
一般来说，不同的图像压缩编码方式决定数字图像的不同文件格式。了解不同的图像文件格式，对于选择有效的方式保存图像，提高图像质量，具有重要意义。
1．PSD格式
PSD格式是Photoshop的基本文件格式，能够存储图层、通道、蒙版、路径和颜色模式等各种图像信息，是一种非压缩的原始文件格式。PSD文件容量非常大，但由于可以保留所有的原始信息，对于尚未编辑完成的图像，用PSD格式保存是最佳的选择。
2．JPEG（JPG）格式
JPEG（JPG）格式是目前广泛使用的位图图像格式之一，属有损压缩，压缩率较高，文件容量小，但图像质量较高。该格式支持24位真彩色，适合保存色彩丰富、内容细腻的图像，如人物照、风景照等。JPEG（JPG）是目前网上主流图像格式之一。
3．GIF格式
GIF格式是无损压缩格式，分静态和动态两种，是当前广泛使用的位图图像格式之一，最多支持8位即256种彩色，适合保存色彩和线条比较简单的图像如卡通画、漫画等（该类图像保存成GIF格式将使数据量得到有效压缩，而且图像质量无明显损失）。GIF图像支持透明色，支持颜色交错技术，是目前网上主流图像格式之一。
4．PNG格式
PNG是可移植网络图形图像（Portable Network Graphic）的缩写，是专门针对网络使用而开发的一种无损压缩图形图像格式。PNG格式支持透明色，但与GIF格式不同的是， PNG格式支持矢量元素，支持的颜色数多达32位，支持消除锯齿边缘的功能，因此可以在不失真的情况下压缩保存图形图像；PNG格式还支持1～16位的图像Alpha通道。PNG格式的发展前景非常广阔，被认为是未来Web图形图像的主流格式。
常见的图形图像文件格式还有BMP、TIFF、WMF、PCX、PDF、DWG、AI、CDR、MAX格式等。