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如果说人类的历史是一出出连续演出的戏，那么历史学家应该是最会看戏的观众。他们把这些戏记录下来，有时候讨论一下剧情，有时候对演出的角色进行点评，总会发表发表自己的看法。
由于这些材料往往涉及一件事情为什么会成功为什么会失败，以及一个朝代为什么会兴起为什么会衰败，因此唐太宗李世民深有感慨地说：“以史为镜，可以知兴替。”
在中国古代，最伟大的历史著作是西汉司马迁的《史记》，全书共一百三十篇。
它是中国最早使用“纪传体”来写历史的史书，以人物为主。从黄帝到汉武帝时期，上至帝王将相，下至贩夫走卒，只要人物事迹值得一提，司马迁都会记在《史记》里。它对中国文化的形成影响很深。
本书是“给孩子的史记”系列的第一册，书名叫作《历史，从这里开始》。它精选《史记》中从远古到春秋时期的重要人物事迹，依照年代，编写成十个故事，涉及的人物有：黄帝、尧、舜、禹、汤、伯夷、叔齐、周文王、周武王、周公、周幽王、褒姒、郑庄公、齐桓公、管仲、鲍叔牙、晏婴、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王、优孟、季札、吴王阖闾和夫差、伍子胥、越王勾践、范蠡、文种。
这些人物在历史上都赫赫有名，其中有不少人为后世立下了流传千古的典范。
尧舜传贤不传子，实行“禅让”。
大禹治水，三过家门而不入。
汤武革命，顺天而行。
周公制礼作乐，为周朝奠定数百年稳定发展的基础。
管仲辅佐齐桓公，创一代霸业。而齐桓公之所以能够拥有管仲这位不可多得的人才，得力于臣子鲍叔牙的“识人之明”。
相对地，像周幽王“烽火戏诸侯”以致亡国的那类事迹，就成了历史的反面教材。
读读这些经典故事，可以帮助我们思考生存的意义。关于这方面，可以参考每个故事后面所附的“读历史，学智慧”环节。
历史最重要的价值，在于能让人进行深刻的反思。
英国文艺复兴时期的哲学家培根说过一句话：“读史使人明智，读诗使人聪慧。”读史和读诗之所以能让人长智慧并丰富性灵，就是因为它们能够引发我们的思考，对我们有所启迪。
但愿本书的小读者能通过阅读学会如何读历史，懂得从历史的阅读中反思。
