奥利弗决定徒步前往伦敦。一路上，他以乞讨为生，忍饥挨饿。后来，他与一个奇怪的少年偶遇，从此开始了与以前截然不同的生活。这个少年把他带到哪里去了呢？

告别了迪克，奥利弗重新上了公路。眼下是8点钟光景。尽管已经走出差不多5英里，他仍然跑着跑着就到路旁的篱笆后面躲一下，生怕有人赶上来把他捉回去。一直到中午，他才在一块路碑旁边坐下来，开始盘算究竟到何处谋生为好。

路碑上的大字表明此地距伦敦70英里。伦敦，那可是个大城市。过去他常听济贫院的老头儿讲，血气方刚的小伙子在伦敦压根儿不愁吃穿，在那个大都市里有的是谋生之道。对于一个无依无靠的孩子来说，伦敦是最合适的去处。奥利弗脑海里掠过这些以后，从地上跳起来，继续朝前走去。

奥利弗又往前走了4英里，却不知道还要走多久才能到目的地。他顾虑重重，步伐也放慢下来，心里老琢磨自己到那儿去有什么本钱。他有一片干面包和一件粗布衬衫，包袱里有两双长袜，口袋里还有一便士。不过，对于冬天里走70英里的路，这些东西可帮不了什么大忙。但是，奥利弗没有其他办法，只能拖着沉重的双腿往前走。

一天下来，奥利弗走了20英里，饿了啃两口干面包，渴了喝几口从路旁住户家里讨来的水。夜幕降临，他拐进一片牧场，偷偷钻到一个干草堆底下，决定在那里过夜。一开始他吓得心惊肉跳，孤独的感觉比以往任何时候更加强烈。然而，他毕竟太疲倦了，不一会儿就睡着了。

第二天早晨醒来的时候，他简直冻僵了，也饿得熬不过去了，只好在经过的头一个村子就用那枚便士换了一个面包。他走了不到12英里，夜幕又垂落下来。他双脚肿胀，两条腿软得直打哆嗦，又在阴冷潮湿的露天场所度过了一个夜晚。天亮以后他踏上旅途时，几乎要爬着走了。

他试图向公共马车里的乘客和过往的行人讨要几个小钱，但都没有成功。要是到农户家去乞讨的话，则会被吓唬要放狗咬他。有几个村子甚至挂着油漆大木牌，上面警告说：凡在本地区内行乞，一律被送进监狱。奥利弗吓坏了，尽快离开了这些村子。

说真的，要不是碰上一位好心肠的收税员和一位仁慈的老太太，奥利弗可能就死在大路上了。那位收税员请他吃了一顿便饭，老太太送给他一些东西，说了一大堆体贴而亲切的话语，洒下了浸满同情与怜悯的泪水。这一切都深深地印入奥利弗的心田。

第七天清晨，奥利弗一瘸一拐地走进小城巴涅特。各家各户的窗户紧闭着，街道上冷冷清清，还没有人起来做生意。太阳升了起来，霞光五彩缤纷。然而，这个孩子是多么孤独与凄凉。他坐在冰冷的台阶上，脚上的伤口在淌血，浑身沾满尘土。

沿街的窗板被一扇扇打开，窗帘也被拉了上去，人们开始来来去去。几个路人停下来打量了奥利弗两眼，有的匆匆走过时扭头看看他。没有一个人接济他，也没有人费心问一声他是怎么上这儿来的。他没有勇气去向别人乞讨，便一动不动地坐在那里。

他蜷缩成一团，呆呆地坐在台阶上。忽然，他看到一个几分钟前从他面前走过的少年折返回来，从街对面目不转睛地盯着他看。他也抬起头定定地注视着对方。见此情形，那少年穿过马路，缓缓地走近奥利弗，问道：“嗨，伙计，怎么了？”

这个少年同奥利弗年龄相仿，但样子却古怪异常，是奥利弗从未见过的。他长着狮头鼻，额头扁平，其貌不扬。这样邋遢的少年确实不多见，偏偏他又有一副十足的成年人的派头。他长着一副罗圈腿，一双敏锐而又难看的小眼睛。就年龄而言，他个子偏矮。一顶帽子轻巧地扣在他头上，仿佛随时都会掉下来似的。

“嗨，伙计，怎么回事儿？”他又问了一次。

“我又饿又累，赶了7天的路。”奥利弗回答时眼里噙着泪水。

“走了7天？”那个少年惊叫起来，“你想吃东西吗？来，我请你吃。虽然我也不宽裕，但还有一先令加半便士，足够我们吃一顿了。”

说着，那个少年扶起奥利弗，带他走进附近的一家杂货店，买了很多火腿和两磅面包，又在一家小酒馆叫了两罐啤酒。奥利弗狼吞虎咽地吃了起来。

在得知奥利弗想去伦敦，却没有钱、没有住处时，那个少年提议让奥利弗跟他一起去伦敦：“我认识一位体面的老绅士，他会给你安排住处，一毛钱也不会收你的。”

有人提供落脚的地方，这个出乎预料的提议太诱人了，让人无法抗拒，尤其是接着还有保证，说那位老绅士会毫不迟疑地为奥利弗提供一份舒适的差使。这样就使得他们的谈话进行得更加友好，更加推心置腹。奥利弗了解到，这位朋友名叫杰克·道金斯，是刚才提到的那位老绅士的得意门生。

从道金斯的外貌实在看不出他的恩人为他谋到了多少福利。但是，他讲起话来很是机敏洒脱，而且他承认自己在朋友中还有个熟悉的名号，叫“机灵鬼”。奥利弗得出结论：“机灵鬼”的天性浪荡不羁，早就把恩人的道德训诫抛到脑后去了。想到这里，奥利弗暗下决心，必须尽快取得那位老绅士的好感。要是发现“机灵鬼”果真无可救药的话，就不再与他深交，对他敬而远之。

“机灵鬼”认为天黑之后再进入伦敦市区比较好，所以当他们走到爱灵顿税卡时，已经快到晚上11点了。

奥利弗跟着自己的向导，一边走一边观察着街道两侧。这样肮脏破败的地方是他所未见过的。街道非常狭窄，泥泞不堪，空气中弥漫着恶臭味。这地方一片凄凉，唯有酒馆看起来景气一些。可是，里面也只有一些最下层的人在大吵大闹、大打出手。走过大街岔路上的一些院落时，可以看到一簇簇拥挤在一起的房屋，在那些地方，喝醉的男男女女压根儿就是在污泥中打滚。在好几户门口，一些凶恶丑陋的彪形大汉正小心翼翼地往外走，就其装束判断，就知道他们不是去干些什么好的或者说无害的事儿。

他心里正盘算着要不要溜掉，“机灵鬼”已经领着他来到菲尔胡同的一扇门前，然后拉着他进了走廊，并随手关上了门。

“机灵鬼”吹了一声口哨，又发出一个表示一切正常的暗号，楼上闪出一团微弱的烛光，随后露出一个男人的面孔。

“跟你一起的人是谁？”

“一个新伙伴。”“机灵鬼”将奥利弗推到前面，“费金呢，在不在楼上？”

“在，他在做手绢。上来吧。”

奥利弗一只手摸索着，另一只手被自己的同伴紧紧地抓着，好不容易登上又黑又破的楼梯。他的向导却轻松利落，看得出对这段楼梯非常熟悉。“机灵鬼”一把推开一间后室的门，把身后的奥利弗拉了进去。

这房间的墙壁和天花板全被尘垢染黑了，壁炉前放着一张松木桌子，桌子上放着一个啤酒瓶，瓶里插着一支蜡烛，还有两三个锡铅合金酒杯、一块奶油面包、一只盘子。煎锅里煮着几段香肠，一个老头儿正手拿烤叉站在旁边。他裹着一件油光光的法兰绒长大衣，一头乱蓬蓬的红色头发正好掩盖住他脸上那副让人恶心的凶相。他的目光游移在煎锅和晾衣架之间，衣架上挂着很多丝绸手绢。地板上紧挨着排开几张用旧麻袋铺成的床，桌子四周坐着四五个和“机灵鬼”年龄相仿的少年，一边吸着陶制烟斗一边喝酒，一个个都摆出一副成年人的派头。

“费金，这是我的朋友奥利弗·退斯特。”“机灵鬼”介绍道。

老头儿笑了笑，向奥利弗深深鞠了一躬，又同他握了握手，表示有幸和他成为好朋友。孩子们也都跑来，争相跟他握手。特别受到青睐的是他拿着包裹的那只手，其中一个孩子甚至将手伸进他的衣袋里，大概想帮他清空衣袋里的东西，省得他就寝时再费事。

吃晚饭时，奥利弗坐在一个好位置上，老头儿特意给他倒了一杯热乎乎的掺了水的杜松子酒，叫他赶紧喝下去。没一会儿他就醉了，迷迷糊糊地被抬到麻袋床铺上，不久就陷入沉睡。

第二天，奥利弗醒来时已经是上午，屋里只剩费金一人在煮咖啡。奥利弗睡眼惺忪地望着费金，还是半睡半醒的迷糊状态。他感觉费金煮好咖啡后站在那里犹豫了一会儿，又转过身来叫了几声他的名字。他没有回答，还完全是一副没睡醒的样子。

费金像是放了心，轻手轻脚地走到门边，插上门，然后从地板的暗门中取出一个小盒子，小心谨慎地放到桌子上。他拖过一把椅子，揭开盒盖，从里面取出一只亮光闪闪的金表，眼睛里闪出异样的光彩，令人恶心地咧开嘴笑起来，整个脸都有些扭曲。

“好聪明的小狗！他们没有告诉牧师东西在哪儿，也没有告发我。他们干吗要供出来？这样对他们一点儿好处都没有。真是好样的！”

费金叽里咕噜地念叨着，又从盒子里拿出很多别的东西，包括戒指、胸针、手镯以及其他几样珠宝首饰，每件都质地考究、做工精细。他满心欢喜地逐一欣赏着，然后又把它们放进盒子里。最后，他取出一个小得可以握在掌心中的东西，上面似乎刻了一些蝇头小字。他将它平放在桌子上，用手挡住亮光，专心致志地看了好大一会儿，似乎也没有研究出是什么东西，只好将它丢开，身子往椅子上一靠，喃喃自语道：“死刑真是件奇妙的事儿，死人是绝不会泄密的。对我们这一行来说，这真有好处。几个家伙一起被绞死，没有一个留下来做线人，或者变成胆小鬼。”

费金自言自语着，一双贼亮的黑眼睛漫无焦距地望着前面，转向奥利弗时，正好与奥利弗好奇的目光相遇。尽管只是短暂的一瞬间，他却感觉到对方好像已经窥见他的秘密，“啪”的一声关上盒子，从桌上抓起一把切面包的刀子，狂暴地跳了起来。

费金逼问奥利弗一个小时以前有没有醒来，得到否定回答后，骤然恢复了常态，将切刀晃了几下，放回桌上。费金嘻嘻一笑，搓了搓手，说只不过想吓唬吓唬奥利弗，但眼睛仍然不放心地看了那盒子一眼。

得知奥利弗已经看到那些宝贝，费金脸上白了一大片，忙解释说这是自己度过晚年的一点儿财富。等奥利弗起身洗完脸回来时，桌上的盒子已经不见了。

这时，“机灵鬼”和一个叫查理·贝兹的少年回来了。四人坐下来吃早饭。

“孩子们，今天早上活儿干得怎么样啊？”费金问道。

两个孩子争先恐后地说干得很卖力，“机灵鬼”掏出两只钱包，贝兹则掏出几条小手绢。费金夸奖他们干得很好，那几样东西都是上等货色，只须用针将手绢上的标记挑掉就行了。

费金说要教教奥利弗，问他愿不愿意像贝兹那样得心应手地做手绢，奥利弗回答说自己非常乐意。贝兹突然爆发出一阵大笑，觉得这样的回答有些滑稽，指着奥利弗说他嫩得可笑，奥利弗感到有点儿纳闷。

早饭过后，收拾完毕，快活的老绅士和那两个少年玩起一个有趣而又极不寻常的游戏。游戏是这样玩的：快活的老绅士在一边裤兜里放了一只鼻烟盒，在另一边裤兜里放了一只皮夹子，在背心口袋里放上一块表，表链挂在自己脖子上，还在衬衫上别了一枚仿钻石胸针。他将外套扣得严严实实，把眼镜盒和手绢放在外衣口袋里，手里握着一根拐杖，在屋子里来回走动。他模仿老绅士们平时在街上四处行走的模样，时而在壁炉边停一停，时而在门口站一站，装作全神贯注地看商店的橱窗。每隔一会儿，他便会看看前后左右，提防着小偷，并依次把每个口袋都拍过一遍，保证自己没丢什么东西。他的一举一动滑稽和逼真极了，奥利弗笑得泪水顺着脸颊滚下来。这段时间里，两个少年紧紧尾随在他身后，每当他回过头来时，就娴熟敏捷地躲过他的视线，使他觉察不到他俩的举动。“机灵鬼”踩了老绅士一脚，又无意中踢了一下他的靴子；贝兹脚下绊了他一下，又从后面撞了他一下。只一刹那，费金身上带的所有东西就都被他们拿走了。

这套游戏反反复复玩了好多次。这时，来了两位小姐，一个叫蓓特，一个叫南希。她俩并不特别漂亮，可脸上红扑扑的，显得非常健康。过了一会儿，贝兹说要出去“遛遛蹄子”。奥利弗猜出这是“出去逛逛”的意思，因为紧接着“机灵鬼”、贝兹还有两位小姐就一起走了，那个和蔼的老头儿还体贴地给了他们一些零花钱。

“这日子可真舒坦，不是吗？”费金说道，“跟他们学着点儿，尤其是‘机灵鬼’。他以后会成为一个大人物，也会把你教成一个大人物的。”

奥利弗弄不懂，做做游戏、扒扒老绅士的衣袋，跟将来有机会成为大人物有什么关系。不过，奥利弗转念一想，老头儿的年纪比自己大好多，肯定什么都懂，便温顺地跟着他走到桌前，没多久就专心致志地埋头于新学业。

奥利弗只觉得掏钱包的游戏很有趣，但并没有认真思考，因此也就不知道这帮人的真实目的。很多时候，我们也会像奥利弗一样，容易被某种事物有趣或华美的外表迷惑，而看不到它的真实面目。所以，面对未知的事物时，我们要多一些思考，少一些盲目。 99vfzZz+kiCNgyuE9Wbnz+A4QvCr+tqpsfTLwUSGu1gWyKaun7wKBxvcs7Q57iss