打扫烟囱的甘菲尔德本想买下奥利弗，但折腾了一番也并未如愿。后来，奥利弗被棺材店老板相中，成了棺材店的学徒。在这里，他会有什么经历和感悟呢？

奥利弗因为公开提出多分粥的要求，得到的惩罚是被单独关在黑屋子里一个多星期。

当时正是数九寒天。每天早晨，奥利弗都要到院子里冲凉水。为避免奥利弗着凉，邦布尔总是十分殷勤地拿藤条抽他，给他一种全身火辣辣的感觉。

一天早晨，打扫烟囱的甘菲尔德走到大街上来，心里一直盘算着如何支付欠下的5英镑房租。这道难题逼得他走投无路。经过济贫院时，他注意到了门口的告示。

甘菲尔德将这份告示细细看了一遍，微笑着想：5英镑正好。至于那个孩子，正好用来清扫烟囱。然后，他与白背心绅士攀谈起来。董事们凑到一起商量了几分钟，结果出来了，他们不同意甘菲尔德的申请。

有人说曾经有三四个学徒已经因甘菲尔德的老拳脚送了命，而且扫烟囱很脏，以前发生过孩子们在烟囱里被闷死的事件，因此不能给他那么多补贴。

甘菲尔德豁然开朗，冲到桌前说道：“那你们要给多少呢，先生们？”

“最多3英镑10先令。”董事长说。

“4英镑，只要4英镑，你们就永远跟他了结了。”

双方开始了长时间的讨价还价。

最后，白背心绅士生气地说：“你不知道这个孩子对你有多合适。就是一个子儿不补贴，你也捡了大便宜。”

甘菲尔德扫视了一圈在座的理事们，发现他们个个面带笑容，自己脸上也慢慢露出微笑。交易谈成了。邦布尔奉命办理相关审批手续。

奥利弗被解除了禁闭，还穿上了一件干净的衬衫。邦布尔亲自给他端来一碗粥，外加一小块面包。看到这异常的场面，奥利弗吓得大哭起来，因为在他看来，只有将死之人才会有这么好的待遇。

邦布尔见奥利弗情绪失控，安慰道：“奥利弗，别哭了，有位好心人收你当学徒了。”

“做学徒？”奥利弗抽泣着问。

“没错。”邦布尔说，“大家都非常关心你。理事们花了3镑10先令让你去做学徒。学一门手艺，将来就可以养活自己了。”

听着听着，奥利弗又开始止不住地掉眼泪。

在办手续的时候，行政官看了他一眼，问道：“他是喜欢扫烟囱的吗？”

“他对这一行喜欢极了，长官阁下。如果我们明天让他去学其他任何一种行当，他一定会马上逃走的。”邦布尔答道，并偷偷拧了奥利弗一把。

行政官又问扫烟囱的工人会不会好好待他，甘菲尔德回答说一定好好待他。显然戴眼镜的老绅士没有看出甘菲尔德一脸心狠手辣的凶相。眼神不济的行政官满桌子寻找墨水瓶准备签字时，无意间瞥到奥利弗苍白的脸色和惊恐的神色，那脸上明显表现出对未来主人的恐惧和不安。

“噢，我的孩子！这究竟是怎么回事儿啊？”行政官隔着桌子俯身向前问道。奥利弗一听见这亲切的呼唤，眼泪顿时夺眶而出。

另一位地方官向前探出身子对奥利弗说：“孩子，别害怕，告诉我们究竟是怎么回事儿。”

奥利弗突然双膝跪地，两手紧紧握在一起，哀求他们不要让那个可怕的人将他带走，他宁愿他们再把他送回黑屋子里挨饿、挨打，甚至宁可被他们杀掉。

“好哇，奥利弗！你真是个狡猾阴险、心术不正的孩子。你是我见过的孤儿中最不要脸的一个！”邦布尔气得跳脚大骂。

行政官生气地把那张羊皮纸往边上一撂，拒绝签字，并说道：“将孩子带回济贫院去，好好对待他。”

第二天早晨，济贫院门口，转让奥利弗的告示又出现了，酬金还是5英镑。

教区理事会经过商议，决定想办法将奥利弗送去航海，让他到遥远的茫茫大海上漂泊，甚至被虐待致死都没关系，那他就再也不会回到教区和济贫院来了。他们让邦布尔出去打听一下是否有船长愿意收留他。

这天，邦布尔回到济贫院准备汇报这次外出的情况时，在大门口碰上了承办教区殡葬事务的苏尔伯雷先生，他倒是很有兴趣要这个孩子。

邦布尔当即领着殡葬承办人进了楼。苏尔伯雷和理事们关起门来密谈了5分钟，谈妥了条件，要求当晚就把奥利弗送到他那里试用。

这次奥利弗得知自己被打发到一家棺材店当学徒，一声也没有吭，拿起那少得可怜的行李，跟随邦布尔去了新的受难所。

邦布尔领着奥利弗走了一段路，并且对他不理不睬，只顾直挺挺地朝前走着。快到目的地时，他认为应该确认一下奥利弗是否经得起未来主人的验收，于是低下头让奥利弗把帽子戴高一些。

奥利弗赶紧照办，同时用另一只手快速抹了抹眼睛。可是，当他抬起头看到自己的领路人时，泪水不争气地涌了出来。

“得了，得了。奥利弗，你是我见过的最忘恩负义、心术最不正的男孩儿。”邦布尔嚷道。

两人到了棺材店后，苏尔伯雷刚关上铺子的门面，正在做账。他举着蜡烛上上下下、仔仔细细地打量了奥利弗一番，然后叫自己的太太出来看一下。

老板娘对奥利弗的矮小身材感到非常吃惊，这意味着他要吃自己家的饭长起来。她一脸不情愿地把这个“皮包骨头的小猴子”推到一间漆黑又狭窄的小屋。

“夏洛蒂，把那些剩下的冷饭给这个瘦小鬼拿过来。”她喊道。

奥利弗听见有饭，两眼立即放出光来。这些饭就连狗都不愿意多闻，可他三下两下就一扫而光。老板娘见他胃口这么大，着实吓坏了，好像她家的粮食迟早会被他吃光似的。她把奥利弗领上楼，指着一堆棺材说：“你就睡在这中间，不许乱走，不许乱动不该动的东西。”说完提着灯下了楼。

小屋瞬间变得漆黑，周围阴森死寂，甚至能闻到一种死亡的味道。柜台下面凹进去的地方看上去像一座坟墓，奥利弗的一床破棉絮就被扔在那里。

早晨，奥利弗被一阵猛烈的踢门声惊醒。那声音又愤怒又鲁莽，响了足有20多下，踢门的人声称要将奥利弗狠揍一顿。

奥利弗颤抖着手将门打开后，看见一个穿教养院制服的大个子男孩儿正坐在店前的一根木桩上，啃着一块黄油面包。

“对不起，先生，是你在敲门吗？你要买棺材吗？”奥利弗天真地问。

大个子男孩儿脸一沉，警告奥利弗，他要是这样和上司开玩笑的话，不久就会需要一口棺材了。

“你大概不知道我是谁吧，济贫院来的小杂种。我是诺亚·克雷波尔先生，是管你的上司。”男孩儿一面从木桩上下来一面说。他赏了奥利弗一脚，然后神气十足地走进店堂里。他长着一个大脑袋、两只小眼睛，穿一条黄色的短裤，看上去粗笨鲁莽，怎么也庄重不起来。

诺亚命令奥利弗将店堂的窗板卸下来，再搬到屋旁的小院子里去。因为窗板太重，他打破了一扇玻璃，受到了诺亚的惩罚。搬完窗板后，他跟随诺亚到地窖里吃早饭。夏洛蒂将一小块从老板的早饭里省下来的熏肉递给诺亚，给奥利弗的却是已经馊了的食物。饭后，她又和诺亚一起指派奥利弗干一大堆活儿。

诺亚是从教养院来的。他的母亲替人洗衣服，父亲是一名带着假腿的士兵，经常酗酒，每天有两便士半的抚恤金。附近店铺里的学徒经常骂诺亚“皮短裤”、“教养院的小瘪三”等，他只能忍气吞声。现在，有一个比他更卑微、更弱小的孤儿落到他的掌心之中，他如法炮制，将自己所受的气加倍施加在这个孤儿身上。这是多么奇妙的人性啊！

一个多月后的一天，苏尔伯雷夫妇正在吃早饭。苏尔伯雷小心翼翼地对身边的太太说：“亲爱的，有件事情我想跟你商量一下。”

“你这个死鬼，有什么话就直接说吧。”

“亲爱的，你发现没有，奥利弗长相还挺不错，我想让他做送葬人。”

苏尔伯雷太太对丈夫的这一提议感到有点儿意外。

“让孩子给孩子送葬，是不是还挺新鲜的？我想效果一定不错。”

苏尔伯雷太太听完十分开心。他们立刻找来奥利弗，对他进行了一番培训。

这不，机会很快来了。几天后的一个早上，邦布尔从口袋里掏出一张纸片，递给苏尔伯雷。

苏尔伯雷看了一眼，立刻眉开眼笑：“这是要订棺材？”

“先订棺材，然后由济贫院出钱办一场葬礼。”邦布尔回答。

“这个名字我没听说过。”

“哦，这是一个非常顽固的家伙。我们也是刚刚才听说这家人的，以前也不了解他们家的情况。他们家的女人死了。”邦布尔很自然地说。

邦布尔说完想起奥利弗在这儿，又询问了一下他的情况。

奥利弗在楼上听到邦布尔的声音，吓得浑身发抖，躲得远远的，直到邦布尔走远了，才磨蹭着下楼来。其实，济贫院所有孩子都很害怕邦布尔。

苏尔伯雷穿起外套说：“奥利弗，我带你一起出去一下。”奥利弗便跟着老板出了门。

他们来到一个人口密集的街区，街道上垃圾遍地，房屋年久失修、破败不堪，这里住的是一些无家可归的贫民。

奥利弗和他的老板摸索着进入一条胡同，穿过漆黑的走廊，上了二楼，到了他们要找的这一家。门没有关，屋里没生火，一个男人蜷缩着躺在炉子边，旁边是一位眉头紧锁的老妇人，角落里几个衣服破旧的孩子正跪在地上哭。奥利弗的目光落在一具用毯子裹着的尸体上。奥利弗吓得直打哆嗦，身子不由自主地贴近他的老板。

苏尔伯雷说明来意之后，开始在尸体旁边测量尺寸。

“她是饿死的！我不知道她病得那么重。家里什么也没有，为了给她治病，我上街乞讨，可是他们却把我抓了起来。我回来的时候，她已经变成僵硬的尸体。我的心都被掏空了啊，是他们把她饿死的啊！”那男人在地板上一边疯狂地叫着，一边捶着胸脯。

孩子们吓得哭声越来越大，只有身边那个老妇人没有说一句话。棺材店老板量完尺寸，一把拉上奥利弗转身离开。

第二天，奥利弗和他的老板又来了。尸体已经被放进棺材，邦布尔还带来几个济贫院的男人，准备抬棺材。

“我们已经晚了，牧师一直在等着呢，伙计们快点儿。”苏尔伯雷催促着。搬运夫肩上本来就没什么负重，再加上棺材店老板的催促，便快步小跑起来。苏尔伯雷和邦布尔也大步流星地往前走着，两个送葬的亲属费劲地跟着，边走边哭。大人的步伐不仅快，而且迈得远，相比之下奥利弗只能一路小跑。

来到教堂墓园时，大家发现原来牧师还没来。一转眼，天空下起小雨，大家便把棺材放在墓穴边，站在一边的树下耐心地等着。

就这样过了一个多小时，牧师终于出现了。葬礼从开始到结束用了不到4分钟，然后牧师就匆匆离开了。看情形，牧师的时间是好不容易才抽出来的。

“好了，我们开始填土吧。”苏尔伯雷对几个掘墓人说。这并不是难事。掘墓人把泥土铲进去，随便跺了几下，扛着工具就离开了。

“伙计，”邦布尔走到死者的丈夫跟前，在他背上拍了拍说，“墓园马上要关了。”

那男子进了墓园之后，就一直站在墓穴旁，没挪过地。听到邦布尔的话后，头也没抬，只是径直往前走了几步，便昏倒了。有人拿来一盆冷水往他身上泼了过去，不一会儿他便醒了。大家把他送出墓园，然后各自散去。

“奥利弗，你喜欢做这一行吗？”回去的路上，苏尔伯雷问。

“不是很喜欢，先生。”

“这样啊，但你早晚会习惯的，习惯就好了。”苏尔伯雷说道。

一个月后，正是当地各种疾病流行的时节，各种流行疾病对儿童的生命造成威胁，死亡率居高不下，棺材店生意很好。奥利弗依照老板的意思，多次参与送葬，效果超出他们的预料。

但是，奥利弗的日子并没有因此而好起来。几个月以来，他常常受到诺亚的欺凌，一直忍气吞声。看到奥利弗越来越受重视，诺亚和夏洛蒂不由心生怨恨，越发不平衡，处处对他使坏。

一天晚饭的时候，诺亚故意找茬戏弄奥利弗：“喂，奥利弗，你妈还好吧？”

奥利弗并不想回答他。

“喂，跟你说话呢。她是不是死了？”诺亚不甘心，继续问道。

“是的，她的心碎了。”奥利弗说着，一滴眼泪从脸上滚了下来。

诺亚看见后说：“哭什么？”

奥利弗赶紧擦掉眼泪。

“你妈……”

“够了，别再说了。”诺亚的话还没说完就被奥利弗打断了。“哈哈，为什么不说？大家都知道你妈是个坏女人。”

“你再说一遍！”奥利弗猛然抬起头来。

“你妈是个坏女人，幸亏她死了。”

奥利弗恼羞成怒，跳了起来，用手掐住诺亚的脖子，一怒之下把他打倒在地。

诺亚吓得哇哇大哭：“救命啊，夏洛蒂！太太，救命！”

听到诺亚的哭喊，夏洛蒂冲了进来。

夏洛蒂一把拉开奥利弗，狠命地揍他，边揍嘴里边骂着：“你这个坏蛋！”

苏尔伯雷太太也跑了过来，在奥利弗的脸上和身上乱抓。诺亚趁机从地上爬了起来，猛打了奥利弗几拳。

不一会儿，三人便打累了。他们把奥利弗推进地窖，将门反锁起来。苏尔伯雷太太叫嚷道：“我的天，这兔崽子是要翻天啊。诺亚，去叫邦布尔先生来一趟。”

诺亚终于有机会报仇了，赶紧跑了出去。在济贫院门口，他停了下来，努力酝酿着情绪，让眼泪充满眼眶，尽量演得逼真些。一切准备好之后，他敲起门来。

“邦布尔先生！”诺亚喊了起来，“奥利弗想杀死我，又想杀夏洛蒂，还想杀老板娘。”

诺亚叫嚷着，用自己最擅长的演技夸大其词地诉说着自己如何被打得遍体鳞伤。这时，他看见一位绅士正从身边经过，便哭叫得更大声了。

“该死的小兔崽子，我饶不了他！”说着，邦布尔拿起自己特制的手杖，直奔棺材店。

棺材店老板还没回来，邦布尔认为还是应该先谈判一番。奥利弗一个劲儿地踢着地窖的门，邦布尔也照着门踢了一脚，叫了一声：“奥利弗！”

奥利弗在里面说：“让我出去！”

邦布尔说：“你知道我是谁了吗？”

“邦布尔先生，他一定是疯了。”苏尔伯雷太太说道。

“夫人，他不是疯了，是吃得太饱了。”邦布尔说。

“我的一番好心竟换来如此下场啊！”苏尔伯雷太太叫了起来。她所说的“好心”，就是给奥利弗吃狗都不想多闻一下的剩饭菜。

这时，棺材店老板苏尔伯雷回来了。在场的人七嘴八舌、添油加醋地将奥利弗的事儿说了一遍。苏尔伯雷还没听完，就已经打开地窖，拉住奥利弗的衣领，把他拖了出来。奥利弗虽然脸上有各种瘀青和多处划伤，但此时并不害怕，满面怒容地看着诺亚。

“你都做了什么啊！”苏尔伯雷劈头给了奥利弗一记耳光。

“他侮辱我妈妈。”奥利弗恼羞成怒地说。

“那又怎么样？”苏尔伯雷太太说，“那是你妈活该。”

“不是这样的。”奥利弗抗议道。

“就是！”苏尔伯雷太太说。

“你胡说！”奥利弗反驳道。

苏尔伯雷太太猛地放声大哭。

这一哭闹，苏尔伯雷别无选择，当即把奥利弗痛打一顿。其实，他是不忍心的，因为奥利弗会给他带来很多钱．是他的财神爷，但他也害怕他的妻子。一顿暴打之后，奥利弗被关进房间。因为生气，苏尔伯雷太太又在门外大声地把奥利弗的母亲羞辱了一顿。

夜里，棺材店里伸手不见五指，一片死寂。此时，大家累了一天，都已经躺在床上休息，唯独奥利弗跪倒在地，小声地哭了起来。许久，奥利弗才慢慢止住哭泣，站了起来。他小心翼翼地观察了一下四周，然后轻轻地打开门，溜出门外。他也不知道该往哪里去，只是顺着小路跑。

一大早，奥利弗到了他熟悉的寄养所，往里面望去，只见一个孩子正在浇花。奥利弗一眼认出他的伙伴：“迪克，就你一个人在这儿吗？”奥利弗小声地说。

“是的。”迪克答道。

“你别跟其他人说见过我。我偷跑出来了。你脸色怎么这么苍白？”奥利弗说。

“他们说我快死了。”迪克带着一丝淡淡的笑容说，“真高兴能再次看到你。亲爱的朋友，快走吧，别被他们发现了。”

奥利弗点点头，悲伤地说：“迪克，你要保重。相信我们还会再见面的。”

“不知道以后会不会有见面的机会了，我会衷心祝福你的。再见了，我亲爱的奥利弗，好人有好报！”迪克真诚地说。

这是奥利弗人生中第一次得到祝福，他一直将它放在心里。以后的艰苦岁月中，这句话一直温暖着他。

诺亚和奥利弗一样出身卑微，可他并没有对奥利弗产生怜悯之情，反而凶狠地欺辱奥利弗，实在太恶毒。有相同不幸遭遇的人本应该相互怜惜、共渡难关，但是一些人非但不这样做，反而狠心地欺负比自己更弱小的人，以此发泄心中的怨气。这是一种畸形的心理，是丧失善良本性的体现。 nTCHeLhBnZRSHBDl2mZrBBGRAK6axXSq0bXycwUPzBXx5RuZ/p/bHWccubt8QYSr