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有遁世倾向的人，通常都有强烈的焦虑感。焦虑是一种普遍的性格特征，人一旦陷入焦虑往往很难摆脱。他会因此备受折磨，既不能和他人正常来往，也无法心平气和地对待生活，就算想要为社会做些贡献，也多半是有心无力。一切活动中都可能含有恐惧，有人怕的是外部世界，有人怕的是内心世界。
如果焦虑感来自对社会的畏惧，人就会努力从社会中逃开。如果焦虑感来自对孤独的畏惧，人就会努力摆脱孤独。我们发现很多焦虑的人都有这样的倾向——相比于同伴，他们更多地考虑自己。越是不想在人生中面对阻碍的人，越容易焦虑。他们遇到每一件事的第一反应都是焦虑，即使这件事只是简单的离开家人、离开朋友、找工作、和人恋爱。因为和社会、和别人的联系太少，所以一点点小事都会使他们心慌意乱，唯恐遇到什么危险。焦虑会严重影响他们人格的发展和为公共利益做贡献的能力。焦虑的人未必要紧张得浑身颤抖，立即转身逃走，他们只要尽量消磨时间，找各种借口推卸责任就行了。这种人只顾着忧心忡忡，却没有想过，就算躲过这次，也躲不过下一次，因为只要有一点点变化，焦虑就会重新降临。
我们发现一件很有意思的事，就是有些人特别喜欢回忆过去或思考死亡问题。回忆过去是一种自我压制的方式，这种方式不引人注目，因而深受人们喜爱。害怕死亡或疾病，是寻找借口以逃避一切责任和义务的人的一个特点。他们大肆宣扬一切皆空、生命短暂、祸福难料等消极观点。天堂和来世也能带来相同的慰藉。对那些真正把目标放在来世的人来说，今生只是一场徒劳的挣扎、一个毫无价值的发展阶段。第一种类型（回忆过去）的人在虚荣心和野心的驱使下，会逃避一切考验，因为考验会暴露他们的真实价值。在第二种类型中，我们发现，他们为之奋斗的是一个优越于他人的目标，一个飞黄腾达的野心，这使他们很难适应现实生活。
我们可以在某些孩子身上看到焦虑最初也是最简单的形态：这些孩子只要身边没人就会害怕得浑身发抖。但是，即使有家人陪伴，他们仍然无法获得满足，因为他们的颤抖和恐惧都带着别的目的。如果母亲离开留下他一个人，他就要用极端焦虑的表现，逼迫母亲回到他身边。这意味着他真正想要的不是母亲的陪伴，而是对母亲的控制。这表示父母不仅没让孩子学会独立，还以一种错误的教育方式，让他学会了控制别人为自己服务的卑劣技巧。
大家都很熟悉孩子焦虑时的表现。在晚上或漆黑的环境中，由于看不清身边的人，感受不到和家人的联系，孩子会变得十分焦虑，他又哭又闹，以此来驱逐黑暗所带来的恐惧和沮丧。如果有人听到声音后，立即跑过去，他就会让那个人打开灯，陪他玩，就像我们之前说过的那样。对方若是一一照办，他的焦虑就会马上消失。之后，只要他的优越感和安全感受到威胁，焦虑重新降临，他就会利用焦虑来增强自己的控制力。
这种情况也会发生在成年上身上。这种人很好辨认，因为他们言行举止异于常人。比如，那些不敢单独出门的人，他们走路时会警惕地四下张望，满脸惊慌。他们之中有些人不愿意到处走，会站在原地不动；有些人健步如飞，好像后面有追兵似的。我们有时还会遇到这样的女人：明明身体并没有任何病痛，过马路时却一定要让人扶着走；她腿脚很好，身强体健，可是只要遇到一点困难，就焦虑不安、惊慌失措。有些人甚至一出门就会不由自主地惶恐害怕。有个例子很有意思，就是广场恐惧症。这是一种对空旷场所极端畏惧的精神疾病。患这种病的人总觉得有人要伤害他，有东西把他和别人隔绝开了。他们害怕“跌倒”，可在我们看来，这只是因为他们把自己放在高不可攀的位置上。所以，在病理性的恐惧中，其实潜藏着追逐权力和优越感的目标。
毫无疑问，很多人都把焦虑当成一种逼迫别人时刻陪在自己身边的有效手段。别人一离开房间，他们就会再次表现出焦虑的情绪，为此，人们只能寸步不离地陪着他们，听从他们的一切命令。就这样，焦虑者将个人的焦虑变成了别人必须遵守的法律：每个人都要顾及他的想法，他却不用考虑别人的想法，可以随心所欲地差遣别人，因为他是他们的“王”。
想要战胜恐惧，我们必须将自己的命运和整个人类的命运联系到一起。只有那些把自己视为社会一分子的人，才能摆脱焦虑，心平气和地生活下去。
有个案例很有意思，是1918年奥地利革命时期发生的。那段时间，很多病人都宣称自己不会再去医院看病了。医生问他们为什么这么做。他们说，现在的社会环境太乱，走在外面说不定会发生什么事，穿得越好的人，越容易遇到危险。
当时，人们的心情都很沉重，悲观情绪普遍存在，可是这种结论只存在病人之中，这一点尤其需要注意。为什么唯独病人有这种想法？这不难理解。他们的恐惧主要是因为和外界、他人的联系非常少，所以在革命爆发的特殊时期，越发觉得自己处在一个极端危险的环境中。别人却没有这种极端焦虑的情况，仍能像过去一样正常生活，因为他们把自己当成社会的一分子。
焦虑还有一种较为温和的表现形式——胆小。上述关于焦虑的所有内容，都可以用在胆小者身上。有胆小缺陷的孩子，即使处在最简单的社会关系中，也会尽可能不和别人来往，破坏刚刚建立起来的人际关系。越是胆小怯懦的人，越是无法从人际交往中获得乐趣。胆小的性格特征，会使人既自卑又自负，觉得自己和别人不一样。