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永恒的目标决定了我们的一举一动，也影响着那些特定心理能力的选择、强度和活动，这些心理能力为我们认识世界提供了形式和意义。这就解释了这样一个事实：我们每个人只经历了整个世界的一个特定的片段，或者一个特定的事件。我们每个人都只看重与自己目标相符的东西。如果缺乏对一个人暗中追求的目标的明确理解，那就不可能理解一个人的任何行为；在我们知道他的整个活动如何受到这个目标的影响之前，我们也无法评估他的行为。在人认识世界的过程中，知觉、记忆和想象这三种心理能力的作用不可估量。
首先是知觉。
感觉器官将来自外部世界的印象和刺激传递给大脑，并在其中留下一些痕迹，这些痕迹构成了想象和记忆的世界。需要注意的是，在任何情况下，知觉和照片都有着本质的区别，因为前者必然带着独属于感受者的个人特性。眼睛看到的，不等于我们感受到的。没有人会对同一片景物产生完全相同的感受。人们从环境中感受到的只是与自己早已形成的行为模式相符的事物。视觉敏锐的孩子，其感知能力必定带有明显的视觉特征。在为自己描画这个多彩的世界时，大多数人可能是以视觉思维的方式进行的，但也有一部分人，主要依靠听觉。知觉和现实世界总会有些出入，每个人都会按照自己的生活方式来调节自身和外界的关系。这样看来，人和人之所以不同，是因为每个人的感知内容和感知方式不一样。知觉不只是单纯的生理现象，更是一种心理机能。对这种能力的深入了解，可以让我们全面而深入地了解他人的内心世界。
其次是记忆。
心灵除了感知事物，还要对事物进行加工。人的自由行动既是心理活动的目标，也是心理活动的依据，两者有密切的联系。为了更好地生存，人必须从外部环境中收集各种信息，而心灵作为一种适应性调节器官，则要整理这些信息和刺激，并安排各种机能的发展。因为这些机能对人的自我保护和生存发展，发挥着至关重要的作用。
我们知道，面对人生中的问题，每个人的反应都不一样。而这些反应会在我们心里留下印记。在人与环境相适应的过程中，记忆对心灵有着不可忽视的作用。没有记忆，人就无法对灾祸产生警惕，由此推断：每一段记忆都有其必然性，藏着某种无意识的目的（不是为了激励我们继续这么做，就是为了警告我们不要再犯类似的错误）。没有哪段记忆是微不足道或者一文不值的。所以，只有切实了解隐藏在记忆背后的目标和目的，才能真正明白这段记忆的价值。
知道人们为什么记住这些事而忘记那些事，也很重要。能让我们记住的事，多半对某些特定的心理倾向非常重要，能促使某种重要的潜在行为发生。反过来，那些对计划的完成毫无益处的事，则会被我们忘记。由此可知，记忆也有目标性，一切记忆都受到指引整体人格的目标所支配。有利于实现目标的长期记忆，比如童年时代的那些混乱和主观的记忆，就算是错误的、虚构的，也会成为一种具有指导意义的态度、情调甚至哲学思想。
最后是想象。
如果说世间还有什么东西能够最为清楚地展现一个人的独特之处，那一定是他的幻想和想象。这里说的想象，指的是在知觉的对象不在场的情况下，对知觉的再现。换句话说，想象是被再现的知觉。这是心灵有创造力的又一个证据。想象不只是知觉的重复（知觉本身就是心灵创造力的产物），而且是建立在知觉基础上的一种全新的、独特的产物，就像知觉是在物理感觉的基础上创造出来的一样。
总之，人要有认知能力才能认识这个世界，而知觉、记忆、想象的能力，便是认知能力的基本要素。认知能力和认知方式的差异，决定了每个人的世界观都不一样。每个人都只关心和自己的目标相对应的事物。要真正了解一个人的行为，必须先了解他在心里为自己树立的目标。我们必须明白，他的每个活动都受这个目标的影响，只有这样，才能全面、深入地评价他的行为。