《名人传》是法国著名作家罗曼·罗兰为贝多芬、米开朗基罗和托尔斯泰3位伟大的艺术家写的传记。书中的3位传主都是人类历史上在各自领域创建至伟的人物,他们的人生丰富多彩,他们的作品精深宏博,他们的影响历经多个时代而不衰。罗曼·罗兰紧紧把握住这3位艺术家的共同之处,着力刻画了他们在忧患困顿的人生征途上历尽苦难与颠踬而不改初衷的心路历程,凸显了他们崇高的人格、博爱的情感和广阔的胸襟,为人们谱写了一阕气势恢宏、震撼人心的“英雄交响曲”。
《名人传》洋溢着一股饱满的热情,读者可以从中强烈地感受到无法抑制的热情,会为作者那富有感召力的语言怦然心动。作者喜欢在客观叙述传主生平活动之前或结束之后进行抒情性的评论与赞美,这些评论、赞美或激发读者的阅读兴趣,或紧接客观叙述的自然生发,有助于读者进一步理解传主,并增加了传记本身的情感强度。
为了保证传记的真实性,作者在写作中采用了大量的引文。读者能够读到传主的许多书信、日记、诗文等第一手的资料。对于不熟悉传记文体的年轻读者来说,这样的写作风格似乎妨碍了行文的流畅和统一,但应该说,这是由传记这一特殊的文体所决定的。